皇帝的脸色晴转多云。

白芷也低头不语，不敢为沈氏辩一句。她彻夜不眠说服沈氏去略争一争皇帝的宠爱，甚至借着皇后生辰为她谋算机会。可惜沈氏对皇帝的感情甚淡，哪怕为了儿子，她都不肯打破她的原则。

白芷也没办法。

是夜，好好一个宴席不欢而散。原本皇帝是要去陪皇后过生，他心情不好，喝了几杯闷酒就回玄晖殿去了。

白芷回到琼华殿，阿遥正面对青灯坐着发呆，见白芷来，她头也不回：“我说了我不会在皇帝面前演奏，可你打发人来说皇后娘娘要听我独奏。白芷，你坏了我的气节。”

白芷叹一口气道：“你的性子，实在是难磨。”

阿遥道：“当年他强逼我为妾，又指你为质，言说我若死，你也得死。他用权利将我们的性命和自由玩弄于股掌之中。你叫我屈就，我做不到。”

白芷也坐下来，她内心的痛苦不比阿遥少：“天下之大，莫非王土。我和你，自打进皇宫起，就再也无自由可谈。你不为卿明去争，我也犯不上怪你。只是我必要向你说明我的心意——无论如何，我都要替卿明达成他的目的。”

阿遥握着白芷的手：“在这宫中，孩子从来不是我的软肋——姐姐，你才是。卿明绝没有到需要我们替他谋划的时候，我不希望姐姐你去做危险的事情。”

白芷笑了笑，脸上却如雾霭一般迷离。站起身来，她在地下踱步，思索半日，她安排下一步的计划：“今日就算了。明日是你和陛下初遇的日子——我不要你做什么，但只陛下来了，求你顺着他的毛，别惹他生气。但凡卿明张了嘴，你必得助力一把才是。只这一次，我再不逼你。”

阿遥犹豫了一阵，道：“那我听你的便是。只是你又怎能确保皇帝能来，卿明也能来呢？”