“咳咳……”

右侧不远处有人清了清嗓子。

草太扭头一看……嗯？天元？？

“你好，异世界的旅者€€。”来人笑了笑，肯定了草太的猜测，“我正是天元。”

草太眨眨眼睛。

“有点€€意料之外，对吧？”对面的人掀了掀肩上厚厚的长发，露出一张颓废少女的脸，有着时€€下流行的时€€尚感，说话方式也€€没有想象中守旧，“先€€进来坐吧，我们互相应该都有不少问题。”

草太：“？？？”

青年犹豫，在“现在就开[门]溜回常世呆着”，和“来都来了那就聊聊吧”二者€€间摇摆了一下。

天元一眼扫过€€，看透般笑了笑，一句话点€€破草太的顾虑：“我已经放弃星浆体€€的同化了，所以不必顾虑那个女孩的安危。”

草太抬脚跟上，对这句话保持沉默。

他也€€不是说什么信什么的天真小孩了，拿不准对方是试探还€€是真如此。

“咪咪€€€€咪€€€€”热情的猫叫在身€€后响起€€，通往常世的通道打开，一颗巨大的猫脑袋浮现在鸟居后侧。

左大臣似乎是第一次拥有这么宽敞的出入口，绿色猫瞳左右瞄瞄，没有变小，而是开心地将毛茸茸的大脑袋直接塞了出来，抖抖被压扁的三角耳，对着面前小小草太热情地一顿蹭。

“喵呜喵呜～”

草太被侧颊的黑毛淹没，退退退退到了窗边，被摁着舔舔舔：“哈哈，左大臣，也€€不是很久没见吧？”

左大臣：“咪呜！”

草太的门，大，喜欢！

天元抱臂看着这一幕，目光落在巨大的黑色猫脑袋上，眼里多了一丝了然。

草太摸摸左大臣软软的粉色鼻尖，跟着天元一前一后进了室内的榻榻米，相对坐好。

左大臣不方便离开常世，于是半截身€€子探出鸟居，将脑袋垫在交握的爪爪上，竖瞳通过€€窗户和门，默默盯着室内交谈的两人。

“我能感觉到€€与神明的紧密联系，这只猫……不，应该原本是人，只不过€€定下契约后变成了这样。”她道，“宗像草太，你和€€是一样的存在，不过€€还€€在慢慢转变€€€€[要石]，对吧？”

“我是人类，”草太道，“虽然因为巧合变成了凳子，但以前是人类。”

天元笑了笑，没说什么，只是问道：“你知€€道我为什么需要星浆体€€吗？”

“「不死」的术式，和同化？”

“对，但这只是一部分。”天元摸了摸心口，“虽然我的术式维持着我的生命，但人类之躯仍会衰老，在到达500年的极限时€€，需要通过€€同化星浆体€€重置我的身€€体€€状态。否则我会脱离人类的存在，朝着生命的更高层次「进化」。”

草太：“那您现在是「进化」后的样子吗？”

“怎么可能，”天元乐了，摸了摸发尖，“虽然没经历过€€，但我可以肯定那是个似人非人的状态，说不定连这张脸都保不住。”

但是同化应该失败了，怎么……？

草太实€€在问不出“我们把星浆体€€带走了你怎么还€€是人”这样离谱的话，沉默间天元已经贴心地自顾自说了下去。

“我原本还€€在犹豫，但是看见你们之后，反倒坚定了决心，”对面人微微一笑，明明是少女的脸庞，却有着岁月沉淀的沉稳自得，“漫长悠久的生命尽头是什么，我已经在你和€€身€€上看见了可能的答案。”

“你看到的尽头，会是什么？”

草太自己都弄不明白，看着面前可能和左大臣相同岁数的天元，问出自己一直以来藏在心底的质询：“为悠久的生命所付出的代价，究竟是一种祝福，还€€是一种诅咒？”

天元：“你觉得是什么？”