贾琏笑道：“你爹爹很好，他还托我给你带了一封家书，一会儿我拿给你。”

“多谢琏二哥。”林黛玉红了眼眶，心里的思念再忍不住从心底涌出。

贾宝玉拿着帕子给林黛玉擦着泪水，“林妹妹莫要再哭，你若是想姑父，便时常传信过去，咱们家也不缺了那几两送信银。”

如今圣旨还未发出，还是莫要将林如海可能返京一事说出，免得传出去再出现什么波折意外。

林黛玉无声落泪，贾母心疼地将她揽入怀中，“好孩子，莫哭。你琏二哥说了，你父亲无事。若是他知道你这般伤心，只怕要担心。”

叶向晚笑道：“我这次回来，姑父可是送了我一只金丝雀，鸟羽金黄，那叫一个漂亮，叫声更是好听。若不是指明是送给林妹妹的，我可真是舍不得送来。”

林黛玉眨了眨含泪的眼眸，轻笑道：“既然二嫂嫂这般喜欢，那就送给二嫂嫂了。”

“这是姑父给你送来的，我可不要，我已经有了一只有趣儿的鸟了。”叶向晚笑着拒绝，“等回头你去了我那儿，我带你去瞧瞧，它很有意思，你一定会喜欢的。”

贾宝玉来了兴趣，“那我可要去瞧瞧到底怎么个有趣儿。”

贾琏闻言眉头微挑，怪不得来的时候还带上那只金丝雀，原是为了林妹妹。

说了几句话，贾母看了看天色，就让人传了膳。

一大家子男女分开落座，不过这次却多了一个薛姨妈和薛宝钗。

席间，贾政压低声音问道：“甄家被圣上抄没，你可知此事？”

贾赦皱眉瞪着贾政，低声道：“贾老二，你问的什么话！甄府被抄没琏儿怎会知晓？”

贾政也皱起了眉头，不悦道：“不过就是闲话两句罢了，兄长作何这般激动？”

贾琏拦下欲要吵起来的两人，“老太太在呢。”

见他们俩互相瞪了彼此一眼，贾琏无奈叹气，随后才道：“甄府被抄没这件事我自然也是听说过的，但具体为何就不知晓。”

他压低了声音：“但既然圣上不顾瑾王殿下和甄贵太妃，想来不是我等可以探查深思之事。”

贾赦和贾政闻言脸色凝重了些，接下来没有再在这个问题上打转。

好在男女分席而坐，间隔一扇屏风，又间隔了些距离，他们说话又特意压低了声音，倒也不会传到贾母那边。

饭罢，丫鬟撤了饭桌，摆了果子点心，又奉了香茶。

“说起来，我在扬州倒是听了一耳朵奇闻。”叶向晚忽然开口说了这么一句话。

贾母来了兴趣：“是何奇闻？”

叶向晚笑道：“话说在姑苏有这么一家人，当地有一举人名士，名为甄士隐，有妻封氏，温柔贤淑，两人育有一女，名英莲，聪慧可爱。又兼眉心生有一米粒般大小的胭脂痣，都说是观音座下童子，惹人喜爱。”

听到这里，贾母等人不由看向薛姨妈和薛宝钗，眼里有着疑惑和惊讶，世间莫不是真有这般巧合之事？

“不过可惜啊。”叶向晚摇头叹息，“可惜这姑娘五岁时出门逛花灯，被拍花子的拐走。甄氏夫妇为了找到自己的女儿几乎散尽家财，可始终未得半点儿线索踪迹。后来甄士隐得出家人感化顿悟，随那出家人而去。可怜那封氏无依无靠，还要找自己的女儿，便回了娘家和老父艰难度日。日思夜想着自己的女儿，那一双眼睛都险些哭瞎。若是那姑娘还在，也该有十一二岁了。”

“那些拐子真是可恨！抓到他们就该千刀万剐！”贾宝玉义愤填膺地怒斥着。

林黛玉和迎春她们纷纷红了眼睛，她们本就心思细腻，自然很能感同身受。再加上她们之前也见过香菱，就更让她们难过了。

叶向晚叹道：“那带着甄姑娘出门的小厮叫霍启，如今想来，岂不是寓意‘祸起’？甄英莲，真应怜。原本赋予自己孩子的美好闺名，却成了那孩子后半辈子的写照，应怜惜啊。所以我才会说这是一奇闻。”

贾母幽幽叹了口气，“有些事真真是说不出的冥冥定数。”

她也没有怀疑叶向晚是故意说的，毕竟他刚从扬州回来，并未见过香菱，又何来的胡说。因此她只当是天意巧合如此。

贾宝玉似想起了什么，忙看向薛姨妈：“薛姨妈，我记得您身边就有一个小丫头，眉心一点胭脂痣，莫不是她就是这位甄姑娘？”