但在灾难到来前, 他只是温州海边的一个普通渔民, 早起打渔，腰间归来，打到的鱼送去鱼行，由鱼行统一用比较低的价格购入。

如果只是这样, 倒也能活得下去，只是吃穿方面有所欠缺。但, 渔民加入鱼行就代表着默认接受鱼行的统帅, 成为行户, 而朝廷有需要时, 是可以以低于市场数倍的价格，向行户征收他们的货物。

法律上来讲，行户缴纳免行钱, 就可以不用被征收货物, 可实际操作会是：行户缴纳免行钱的同时, 被官府征收货物。

也许某些地方碰到好官并不会如此，但张五家以前所在的镇子, 镇长便是如此贪得无厌的地方官。

为了不被征收货物, 张五家只能够时不时上门给镇长送礼，点头哈腰求镇长高抬贵手。

这似乎并不是什么痛苦的事, 许多人家都是这么干的。张五家也这么干。

在天灾来临前，他才刚勒紧裤腰带，给镇长家连送了五天的鱼，第五天还几乎一天没吃东西，海水涌上岸，冲垮房屋，他掉进水中的那一瞬间，将近两天未睡觉的疲惫，还有财产全被海水冲走的崩溃，在刹那间贯冲了他的大脑，他突然不是很想活了，只想沉进水里。

可惜他也没死，他活了下来——那种每日麻木地随着队伍前进，每天都有撑不下去的人一个接一个在他身边死去，饥肠辘辘，精神疲倦，内心的绝望充斥着心灵，如果这样算是活着，那他确实活了下来。

在温州时，知州是个好官，粥水基本能发到每一个灾民手里。不能吃饱，但也不会饿死。

但说来奇怪，张五家最期待的不是粥棚领取粥水的时候，而是每日衙役将他们聚集起来唱歌的时候。

歌声很难听，唱歌也要花力气，可不知道为什么，张五家唱得特别起劲，他发自肺腑地祈祷这个活动不要取消。

然而，光是唱歌似乎还不够，他的心好像被蚂蚁爬进去了，密密麻麻啃噬着，一股子空洞，他不知道自己还在期待什么。