“发现案情的是巡城的一列军兵，闻到血腥气，即刻冲进郡主府，然而府中只有杀戮之后的尸体，并无存活之人。”

皇帝险些拍桌子，“死了多少人？郡主府又共有多少人？”

“时间仓促，微臣目前只查到郡主府共有三百二十八名仆从，昨日被一刀割喉的共计一百三十六名。”

皇帝闻言，冷静了几分，“也就是说，有近二百人失去踪迹而没被灭口？”

“的确如此。”

皇帝沉了沉，吩咐道：“此案交由三法司及锦衣卫彻查。你，权当是无功无过，不知此事。”

“谢主隆恩！”

皇帝转过头来连发几道密旨，追究自己留意到的几个细节，到下午，照常唤魏阁老进宫来议事、下棋。

下棋的时候，皇帝说了清河郡主府的惨案情形，又道：“一夜之间，取百余人的性命，听着实在是令人发指。只是，同在府邸的共有三百余人，凶手将其余人等迁移到了别处。这是为何？”

“臣能想到的，只有不牵连无辜这一个可能。”

“你是说，那一百余人全是该死的？”皇帝目光灼灼。

魏阁老丝毫也不打怵，“对皇上、对臣而言，那一百余人不过是不相干的陌路人，可也保不齐是罪该万死之人。臣方才只是就事论事，照实说出当下感触而已。这本来就是三法司会考虑到的一种可能。”

他真正想说的是，恐怕那一百多人只是个开端，他们只要有家眷的，只要在成年之后的，恐怕都难逃死于非命的下场。斩草要除根，做了开头，便不介意后续做得更狠。

——这才是该最先防范的。但又从哪儿防起？谁知道清河郡主到底开罪了哪路煞星？