景天瞥见杨柳、晓风不大满意的样子，心里笑得不轻，嘴里则当即道：“只不知下人是否听话，要是放水——”

二老爷哪里听不出言下之意，狠下心肠，道，“烦劳三位替我监督可好？”

杨柳、晓风有些勉强地点一点头。

景天自是爽快应下。在两个丫头看来，挨板子算不得严重的惩罚，可他非常了解不习武的人的体质，挨个十板二十板，说要了半条命也不为过。

顾家的下人本就对主家不满，又有人监督，给了他们不得不听命行事的借口，下手自然很重。

顾月浩挨到第十九板的时候晕了过去，顾采薇是被打到第七下的时候晕厥。行刑的人不管发没发现，都装不知道，把余下的板子打完。

景天三人愉快地回竹园复命。

兄妹四个正赶着子时之前写完春联，听了俱是一笑，说声知道了。

转过天是除夕。

刚到卯时，顾月霖被鞭炮声吵醒。

他没买鞭炮，竹园也不可能存放这种东西。那么，是哪个活宝带来的？

麻利地穿衣洗漱，走出书房院，就见两个兄弟、一个妹妹正凑在一起燃放爆竹，一个个笑得似孩童。

顾月霖情绪被感染，也由衷地笑出来，走过去凑趣。

后来才知晓，三个人都带了烟花爆竹过来，又十分默契地瞒下不提，只让心腹好生存放，时时检查。

仍在昏黑中的竹园，就在鞭炮声中被唤醒，不消多时，洋溢起过年的喜气。