聊完军事之后，河中都护府下的各处关税、水利、道路都要提上日程。这下连张孝嵩都觉得头昏眼花了，只有吴钩同洛北还在和这些粟特的王公们谈判。

为了显示自己的支持，洛北想代表安西都护府慷慨地拨出银钱给他们战后重建，却被乌勒伽断然拒绝。

“虽然我们之后都会是将军的下属，但也不能事事都仰仗将军到如此地步。”乌勒伽道：“我们粟特人是商业的民族，我会派人去我六州胡的族人那里寻求帮助的。”

洛北望着这位小国国君的双眼，知道他是在极力为自己和粟特人保留最后的一点话语权：“好吧，我同意。”

进入十一月的第一日，被征召到此的粟特王公们进行了最后一件，他们汇集在那副挂着地图的厅堂下，在金瓶之中投票选出了第一任河中都护——毫无意外的，他们选出了乌勒伽。

乌勒伽从洛北手中接过那封有如千钧之重的任命书：

“我向伟大的大唐将军，向在场的诸国王公起誓，我将在此职位上奉献自己的一切。”

景龙六年的十一月初八，洛北自命为先锋，率军向木鹿进发，并命朱邪烈自北、阙特勤自南，率军扫荡各地的大食人势力，把他们赶到木鹿城中去，并命乌勒伽率领粟特军队为前探查，张孝嵩督军在后。

冬日的雪原之上一片荒芜，洛北的军队几乎没有遇到什么抵抗就来到了木鹿城下。在波斯时代，这是波斯帝国的东部前哨，波斯人用它来抵御草原民族的入侵。

所以，这座城市是围绕着城市中心那座巨大的泥砖堡垒修建起来的。堡垒之外，是迷宫般的小道和复杂的民居，民居之外便是与河中类似的倾斜模样的城墙。

屈底波已经下达了坚壁清野，固守待援的命令。因此在城外一片光秃秃的绿洲上，洛北和他的军队只发现了十来个钉死“叛徒”的木桩。