【万年宗社显应侯】

下联是：

【千载威名镇海王】

看来，这出戏的观众不是人，而是这显应侯、镇海王。

前台已经在唱开场戏，后台的演员却是面色如土，不见即将上场的忙碌。

班主赵桂花的尸体冷冰冰地躺在地上，桂花班供奉的太子菩萨像也碎了一地, 当家花旦赵素兰和小生赵二宝瘫坐在地，年纪更小的演员跪坐在班主尸体旁，无声地流着泪。

赵素兰全身都是冷的, 脑中回想着桂花班是怎么变成这样的。

桂花班离开了官山县, 一路唱到了乘州南, 班主攒了二百多两银子, 盘算着攒够钱了，就回老家买田宅, 徒儿们若是能读得进书，就去念书，陛下出了新政，贱籍也能考科举，只要能出一个金榜题名的文曲星，桂花班就能摇身变成士绅之家，再也不是下九流，不用卖笑走江湖。

也许是这一路走得太顺了，也许是桂花班太贪心了，走到王家村，王氏族长出了五百两银的高价，请他们去村里唱庙戏。

班主和赵素兰、赵二宝几个年纪大些的演员，听到这开价心里都犯嘀咕，可钱财迷人眼，干完这一票就能回老家，漂泊了半辈子的老班主最大的愿望就是做个田舍翁，小演员们更是心心念念读书考科举，扮过了王侯将相，又怎么甘心一辈子庸庸碌碌。

来王家村的路上，赵桂花反复叮嘱，只管唱戏，其他的不管是什么，看到了只当没看到，听见了就当没听见，唱完就走，别管闲事。

年纪最小的莺儿都郑重其事地点了点头，桂花班里的孩子们没有一个会在这种事上调皮捣蛋。