这是远比裹脚、吞针更让她心碎的嚎叫，这是她进邱府三年以来，最出乎意料的末日终章。

一场大雪迎空洒落。

沈素秋蜷缩在一辆破马车上，哭得心灰意冷、形神俱灭。

周铁生坐在马车前，扬鞭斥马，想着一定要赶在天黑前出城。听着软厢里女人的哭声，他没有安慰。因为他也在哭。

在心里流泪，在心头滴血。

这个冬天实在太漫长了，漫长得像是过了三年都没过完似的。无情的旱情就像那群山鬼一样，将地上的麦苗啃了一遍又一遍、一遍又一遍。成群结队的苗苗们死在这场大雪里，又有多少人在意？反正明年春天还会长起来，长起来又被人吃，吃完了再种再长。

城外的安全区里点起万家灯烛，年轻的学生们自发为这场灾厄中死去的百姓吊唁祈福。沈素秋跌撞着回到钟雪樵怀里，快要哭瞎了眼。好在一切已经尘埃落定，这场暴雪，足以掩去一切。

“管家爷的事我听说了，”钟雪樵给她擦泪，“其实他昨晚来找过我。”

“来找过你？”沈素秋止住哭噎，看钟雪樵掏出一个小布袋子，交到自己手上。

“这是管家爷让我转交给你的，”钟雪樵摸了摸她的头，“他说这是当年灌死你父亲的那袋莜麦的种子。这些年来，他一直小心保管。为着你父亲的死，他终日难安。他说他一直想把这个东西交给你了，却又一直没有勇气面对你。他知道你嘴上不说恨，可心里还是会有忌惮，他让我跟你说声抱歉，他这辈子，无儿无女，无牵无挂，生命的最后三年，他最放不下的，就是当年逼死你父亲的事”

沈素秋掂着那袋麦种，不知为何，再也哭不出声了。

“你看见了吗？这些跳跳闪闪的灯火，像不像咱小时候躺在草跺上看的星星？”