邱守成呷了口茶，笑眯眯地掏出一张银票。

“天乖儿，我也不是什么恶人。你别怕。”

他拄起拐，扶起那个冷汗如瀑的年轻人，心平气和道：“好歹你以前也救过我的命，又伺候了我这么久。而今我从别人嘴里得知你跟她订过婚，还私定了终身，还是大发慈悲选择原谅你。”

邱守成人如其名，守成守成，墨守成规。他看重宗族礼法，义孝忠全。所以当他在新婚前夜知悉周铁生和沈素秋早有媒妁之约，且已有过苟合，那么再是迫切地想要迎娶那位女子入门，也不得不“征求”她这位未婚夫的同意。

“我不逼你，”邱守成让管家爷奉上银票，“这笔钱拿给你。你签了那封退婚书，再给那女子写封休书，告诉她你愿意以这张银票的价格把她典给我。钱不是太多，毕竟就只是个佃农家的女儿，但比窑子里的花姐儿要值钱些。你拿着这笔钱，离开这里，做点生意也好，回家种地也罢，天大地大，只要不在辞水，我便不会再找你两个的麻烦。”

周铁生颤颤巍巍地走上前去，在印泥里摁了一下，将红指印盖在退婚书的一角。因他不会写字，休书由管家代劳，他自己读过，觉得没什么问题，最后再署上自己的名儿。

“好！甚好，甚好啊！”

邱守成拿着那两张纸，豁然纾解。

周铁生在两个家仆的监守下，收拾好了本就不多的家当。他没时间和某人做个体面的告别，被催着漏夜出府。可在跨身上马时，她还是追了上来。

她顶着糟乱的头发，衣服也乱糟糟的，一群婆子扯着裹脚布撵在后面，布上满是鲜血。

沈素秋拖着血淋淋的右脚，奔跑上前，她拉住周铁生的手，嘶声哀求。她说铁生，你带我走，我求求你带我走就算被枪崩了我也悦意。