周铁生第一次意识到，原来自己在绝对力量前这样渺小。年轻时抢药铺时不觉得，挡在邱守成面前捅死汗血宝马时不觉得，带头几个弟兄们偷渡皇粮时不觉得，结果被摁在粪池里洗一遭，什么尊严倔强倨傲要强全都被洗掉了。

那些屎尿秽物如同强硫酸一般，彻底剥脱了他身为男人的意志。他痛恨现在的自己，残缺的自己，连自己都没法保护好更别谈保护某人的自己。

他甚至越活越倒退，倒退到不如三年前的自己。至少三年前至少三年前他还能有底气对邱守成说不愿意，至少三年前，他还可以选择用离开表明态度，两个人里至少保全一个人。

可现在他什么都没有了，他谁都比不上。他感觉到溃败，和前所未有的自卑。那种感觉就像是把从前那个周铁生永远丢在了这个殇痛的夜晚，于是再多日出和朝霞，都无法推动他走向黎明。

沈素秋快天亮时被噩梦惊醒。

她梦到了五姨太，梦到了温灵，梦到刚死去的景明与景和，还有周铁生。

即便雪樵在入睡前亲口告诉了自己某人的情况，可她还是梦到了他和那些死去的人站在了一起。他们一起朝自己面无表情地走过来，快要走到自己面前时，一个个分裂成断头断手的僵尸，长着倒挂蝙蝠般的獠牙，满身鲜血地朝自己扑咬过来。

她抓着被子，闷声哭嚎，声音很快惊醒了一旁的雪樵。

钟雪樵昨天处理完周铁生的事后，留宿在了霞飞苑。她没有告诉沈素秋周铁生那边的实情，只说是男人间的打架，他是被打的那个，且“伤得不重”，让她不要担心。

沈素秋说，我想去看看他，你能不能想办法替我安排？

“没什么好看的，”钟雪樵想也没想拒绝了她，不禁生疑，“你既然这么在意他，又为什么要举报他？我时常觉得自己猜不透你。”

你不知道，沈素秋说，雪樵你不知道，这是他欠我的。