他一身蓝灰色少尉军服，腰系皮带，背挂长枪，像是刚从外面赶回来。

“刚刚我见太太去见了周铁生一面，”张启明行了个礼，“我已将那群贪舌的兵差打了一顿，为了一点吃的就走不动道，我明明叮嘱过他们谁来了都不许放进去的。”

钟雪樵知道这话是在点自己，不由扯了扯笑，回了一福，“少尉不必惊慌。我只是进去送些吃的，聊了两句家常，很快就出来了。”

“那是当然，我怎么可能怀疑您。”

张启明抬起脸来，第一次看清她的五官。

他说：“我随邱老爷去湘西进米的这段日子里，常听他提起您。他常说起你方方面面的好，由此可见，几位太太里，他最钟情的还是你。”

钟雪樵垂头不语。

“太太也喜欢丹桂吗？”

张启明目光一顺，看到女人手里把玩着的那一枝花，眼底飘过一丝柔情。

“怎么，少尉也喜欢？”

“哦，说喜欢谈不上。”张启明后退一步，腼腆笑笑：“只是当年在西安念书时，男宿门前就有一株丹桂。我那两年常在丹桂花下，也是像今天这样的时节，赏花听雨，看书作画。只是有些怀念从前了。”

“少尉久经沙场，却不想也有如此闲情雅致的一面。”钟雪樵抬头望向身后那棵丹桂，神色幽怨，“丹桂木质坚韧，四季葱绿，看似长生，实则花期短暂。如同人生美梦，纷华靡丽，却总有醒来的一刻，美好的东西总是维持不了太久。”

她想了想，把手里的那枝丹桂扔到了路边。

“深宅怨妇一时感慨，让少尉见笑了。”