祠堂外忽起喧嚷，沈素秋的爹被两个长工架着，扔在了地上。老汉瘫倒在地，看着洒落在地上的麦粒，喉结蠕动着爬过去舔了起来。

“都是粮啊！都是粮……”

老汉热泪盈眶。

沈素秋却哭不出声了。

“不成，”老管家敲了敲手里的紫檀拐，瞅着少女的脚，啧了两声，“东家喜欢小脚。所谓小脚小脚，福气绵长。女人脚太大，是要踩到男人头顶上去的。”

“男人为天，女人为地。”领头的婆子补充，“天在上，地在下，这是老祖宗定死的规矩。”

“但这也不是什么难事，”管家爷说，“等回头下了聘，大婚的头一天，你们几个帮帮她。痛是有些痛的，但你要知道，哄得东家开心比什么都重要。东家的话就是圣旨，东家的恩赏就是天恩，听明白了吗？”

沈素秋点了点头，擦去挂在下巴上的泪，沈临春被拖了进来。

一双腿脚踝以下已经不成型了，全是血糊刺啦的筋肉，软趴趴地拖在地上，划出两道粗长的血痕。

沈素秋看着一旁无动于衷的周铁生，垂下头去，在婚约上摁下红指印，“我嫁就是。”

这场老夫少妻的结合含带七分胁迫，两分无奈，还有一分报复似的决绝。周铁生眼里终于有了失望和愤怒。