芳妹一脸欢喜，拉着陈慧柔的手亲热道：“谁家不知道大妹手巧聪明，干起活来又利索，有这么省心的徒儿，我这师父做梦都得笑。”

陈慧柔有些不好意思，陈镇东从旁点她：“还不醒目点，叫人？”

她愣了下，反应过来：“师父好。”

芳妹：“哎！”

就这样，初中毕业的陈慧柔成了一名食品厂的女工。

每天早上三点半，天还没亮，陈慧柔就起床穿衣服，经过外屋放轻了脚步，屋门栓子一挪吱呀作响，床上的大人翻了个身。

她屏住呼吸小心翼翼才把门给推开，冷风灌进来的瞬间，吹散了满脸的困意。陈慧柔没敢耽搁时间，洗了把脸就背起一筐脏衣服出发去河边浣洗。

黄冈河是镇上的母亲河，从陈家走过去要将近20分钟，陈慧柔每天早上打着手电筒出门，赶早能在上游找个水清的好位置。

这里夏天的早晨傍晚都能在台阶口看到妇女们在河边洗衣服，一边唠着家常。不少大人带着小孩去游泳，判断一个人游泳厉不厉害的标准就是可以不带着浮球一口气游到对岸。

冬天就不一样了，压根没人敢来游泳，妇女洗衣服也大都挑白天来，有太阳光照着稍微暖和些。可陈慧柔没得选，白天得去上班，所以只能这个点来。

手刚伸进去的时候刺骨得疼，但想着还有一堆活要干，陈慧柔只能忍着加快速度。全部衣服洗完背回家，晾完就得紧着做饭跟打扫卫生，赶在七点半前到食品厂。

“大姐，你上午出去的时候门没关紧，冷死我了。”

陈敬禹睡在外屋，就在父母对面打了张行军床，早上被冷醒，这会儿顶着鸟窝似的头发跟陈慧柔控诉。

陈慧柔喝完搪瓷杯里的热水，瞥了他一眼：“你都比我多睡了好几个小时，该满足了。”