朝野震动，帝闻噩耗，悲极恨甚，命各州府严查叛逆，官吏借故欺压百姓，横行搜刮，中饱私囊以欺上听，怨声载道，义军愤然而起，是年天下动荡。

同年，南方水患赈济无力，东海贼寇劫掠袭民，开平城内依旧歌舞升平。

及至腊月十一，开平初雪，帝崩于天元宫。

……

裴霁端坐案后，将信纸移向炉中炭火，上面还温了一壶酒。

开平城虽在北方，但非高远苦寒之地，故风雪来迟，冬日并不难熬，往年到了这个时候，他会择一清净处练刀，而今却坐在房中休憩。

无咎刀置于背后的兵器架上，没到用它之时，裴霁从不多看一眼。

他临窗而坐，听着外面的簌簌雪声，案上还散落着十几封文书，有些关乎到朝政权位之争，有些则记录了各路义军近日来的动向，还有为数不少的蝇营狗苟之辈卷进了尸人买卖里，靠山崩塌，利害相冲，或忙于奔走，或互相攀咬……如此种种，便是对这帮人事物早已司空见惯的夜枭卫指挥使，也不免生厌。

然而，没了一座大山压在头上，日子总要比以前好过许多。

裴霁自有贪心，也会在某些事上感到知足，比如他以为自己会死于那间破庙，却又很快在地藏神像后睁开了眼睛，只觉一股精纯内力护住了心脉，极泉、灵台两穴留劲未散，分明是有人以指代针，照搬岳怜青的救急之法，死马当作活马医。

鼻下血气浓烈，裴霁强忍丹田剧痛，扶墙转出一看，便见地上横着具陌生男尸，头颅已被斩去，身下还压有一块写有血字的碎布，笔迹纤细轻飘，却非出自岳怜青之手，他怔了片刻，很快明白过来。