徐家兄妹俩父母早亡，家里的其他叔伯欺负他们年幼，就想来侵占他们的房屋田产。

徐彰知道和这些人争吵不赢，便忽悠住了他们，转头就把家里全部的地产都给卖了，带着钱和妹妹来了京城，以徐彰的本领，走的自然是考取功名这条路。

这次的科考，徐彰交出了惊艳绝伦的文章，让全部考官都大为赞赏，但是最终公布的榜单上，却没有徐彰的名字。

徐彰申请查卷，却被官兵给打成重伤扔了出去，直到被妹妹哭着拖回家，看到在徐家的一个不速之客时，他才知道这一切是怎么回事。

梁国当朝皇后的娘家杜家是整个大梁国势力最大的家族之一，又因为有着皇后在宫里当靠山，隐隐有着京城第一家族的规模。

就是这杜家的嫡幼子杜诚看上了徐彰的能力，动用家族势力，私下里换掉了两人的考卷。

本来杜诚想着换过试卷就要以绝后患的除掉徐彰，但是他显然没有预料到徐彰居然给他考了个状元出来。

以杜诚那草包脑子，顶着状元的名号在外，迟早会被戳穿，于是他就想到了让徐彰来给他当长久的影子枪手。

杜诚料到了徐彰不会同意，便先让人打了他一顿，再亲自到徐家施压，最终拿捏了徐小颜做人质，终于得到徐彰为他做事。

只是徐小颜在被杜诚带走之后，很快就被折磨死了。

徐彰得知后发了疯，要找杜诚拼命，却被杜诚砍了胳膊又毁了容，徐家兄妹在京城里举目无亲又毫无根基，就算被欺负成这般也无处申冤。

反观杜诚，凭借着状元之名，娶了大将军的女儿，家族势力更上一层楼。

徐彰报仇无门还被杜诚关押胁迫继续为他所用，最后拼死逃出去敲了登闻鼓。

平民敲登闻鼓先要挨过四十大板。

徐彰虽年轻力壮，但是被折磨多日，早已是伤痕累累，四十大板下去，几乎是要了他的命，最后就算养好了伤，一条腿也终生残疾，留下病根没活多少年。