马蹄轻巧地踏过草地，先是小跑，然后越来越快，最后似乎变成了一阵风。

……

湖南。

皇帝的使者快马加鞭，已经赶到郴州，将新的诏命送到了程异手中。

程异没料到会有这样的意外之喜，整个人都傻了，还是一旁的同事提醒，才慌慌张张地领旨谢恩，然后又迫不及待地问道，“除了我，可还有别人奉诏吗？”

八司马命运相连，又都被贬到南方蛮荒之地，虽然往来不算方便，但彼此还是尽力保持着联络。这时程异自己得以起复，最关心的自然是一同被贬的其他人。

然而答案令他失望，只是朝中大臣看中他的理财能力，举荐了他，并不是皇帝赦免了他们的罪。

但无论如何，革新派的罪臣可以起用，对他们来说都是一个好消息。

哪怕诏书甚至都不允许他入京谢恩，而是要求他直接往淮南赴任，程异还是怀着兴奋的心情，给自己的朋友们送去了书信，告知此事，然后才收拾行装，登船上路。

永州，零陵县，龙兴寺。

柳宗元被贬之后的官职，全名应该是叫“永州司马员外，置同正员”，也就是说，是定员名额之外的人。

按照白居易的说法，司马本来就是用来安置“仕久资高耄昏软弱不任事而时不忍弃者”，是个没事干的闲官。但是白居易至少还有一间官厅能让他题记，而柳宗元这个员外司马，不仅不能干预政务，甚至连官舍都没有，只能寄居在寺庙中。

龙兴寺位于零陵城郊，荒凉冷落、年久失修，自然倍添凄清。