而其余人……则是走后门进来的，祝无邀当时没能阻拦，现在没立场指责李谚。

轻轻放下考卷。

到底要多强的个人能力，才能冲破重重限制脱颖而出？明烛败在了学识、家世、阅历、世道之下。

穷苦人家的上升通道，几乎彻底堵死了。

李谚在旁边说道：“如明烛这样天赋异禀之人，三考必中！”

其余城管府，何时再开考，是个未知数。

明烛家里没这个闲钱。

落榜之后，明烛曾经来过悬诗小院。

她面上不见失落，语气更听不出异常，似是十分释然开阔，说道：

“吴姐姐，以后我就不能经常过来了，从前家里勒紧了腰带供我读书，如今到了我回报的时候，得去赚钱养家了。

“有幸见过了龙门，没能跃过去，也不过是被打回原形、重新做回泥里的泥鳅而已。”

祝无邀不言语。

沈安之说道：

“见过了天高海阔，便会不甘。

“不如从一开始，就未曾见过，野心与不甘心、也就无从折磨你，清醒的代价是痛苦。”

明烛深吸了一口气，压下了心间的刺痛，笑道：

“至少，我知道了自己是怎么败的。”

言罢，明烛起身拜别。

她走到院门前，回身望去，见到了随风飘舞的宣纸、墨色的诗句。

院门逐渐合拢。

那方世界，在她眼中越来越窄。

直到她被隔绝在外。

明烛从未自傲过，因此，弯下腰来格外容易，执笔的手可以用来给人写书信、帮人抄书、给店家理账，也可以用来浆洗衣物与刷碗。