在开考前几天，李城管拎了酒过来，正巧遇到明烛在这里。

她看了明烛许久，喝着闷酒，最后提点了一句——「我手里职位和授卷共有七个位置，你若能入前三，我便重用你。」

到最后，四方学子「公平」竞争的，只有三个位置。

几年过去，明烛已经没那么天真了。

仅这这一句话，她便猜出了背后的门道，与李城管喝了场闷酒，便将自己关在家中备考。

喝这场酒时，祝无邀沉默不语，只是记下了李城管提到的几个人名。

待人离开，她便提了剑。

却被沈安之拦下。

只说赌约期限未至前，不能扰乱明烛的命数。

祝无邀坐在院中，神识无法侵入考场，但她的神识与紫气融合，并无限制。

在崔先生的教导下，又在祝无邀这方小院中耳濡目染，旁听过李城管与苏大人谈公事，明烛学问夯实。

她落笔如有神，所述策论皆言之有物，常年身处贫苦之中、见惯人情冷暖，又有幸得良师、在小院中开拓眼界，知晓症结所在。

“宜治天下，不宜治小镇一方。”

沈安之同样身负紫气，与祝无邀一样窥探无阻。

策论之外，填经、破题诗词，指向为「岁月变迁」，沈安之笑道:

“这方悬诗小院中，有「桃花依旧笑春风」和「江畔何人初见月」两首，明烛几次提笔，欲以此为题，因自觉赶超不了而弃笔。

“没想到，又在这里遇上了。