二年级的前辈们没有说话。有人想开口，但他的嘴动了动，却什么声音都没发出来。

他们和一年级的后辈们不一样。明明痴长一岁，实力却还不如新来的学弟，而转眼「卫冕全国第一」的重担就要落下来。这种不上不下的困顿感仿佛把人囚在了水面与稀薄的空气之间，去哪都喘不过气。

甚至他们还碍于前后辈的格差，更无法心无旁骛地像堀尾那样说出向松田请教的话。

“或者越前在就好了……”堀尾还在滔滔不绝，“有桃城海堂前辈，有你有越前，这样赢面就大得多了！”

“为什么要害怕输比赛呢？”松田慢吞吞地问。

“其实我觉得，大家害怕的并不是输比赛吧。”松田又否定了自己的前一个问题。

“我也不认为，光靠我们四个人，或者有谁特别出色，这场困境就会迎刃而解。”松田很少说出带棱角的话，但此时的听者隐隐觉得被割了一刀。

松田知道海堂前辈和桃城前辈的压力来自于何方。他们并非担忧在练习赛中输给四天宝寺——自从学习打网球始，每一个球员都逃不过吃败仗吃到吐的宿命，失败本身也并非令人畏惧的事情。

前辈们忧虑的是青学的未来，而当「上一届全国大赛冠军」的名头加身时，这种担忧就更加迫切了。毕竟谁也不想被人说「冠军也不过如此，青学只是徒有虚名」。

“感觉被看不起了，真是不爽啊。”有个二年级前辈忿忿着说。他便是之前那个几次欲开口，却每每按捺下去了的人。他低下头看了看自己的手，长久的挥拍练习在他的掌心留下了茧子与破裂再愈合的水泡：“我也……明明很努力地在练习的。”