那些特别值得回味的那些瞬间，磅礴的情绪，最终都转为尘埃落定的比分数字。谁胜出，谁落败，看起来就好像只是一锤定音的干脆事，只有真切参与其中的人才会体悟到其中汹涌。

——青学在关东大赛的初捷来得如此沉重而浓烈，是因为失去了手冢。

也许是暂时的，也许会很漫长。三年级留在校园中的时间所剩不多，而治疗又充满着未知数。「期盼部长早日归来」是一句好听的空话，谁心里都没有底，他何时会回来，又是否会回来。

这对处于大赛关键时刻的青学无疑是当头一棒。

才初中的少年在此刻头一次察觉到了失去顶梁柱的感觉。他们以往总有冒险一些的资本，总觉得无论自己有没有做到最好，那个屡战屡胜的部长一定会出来稳住大局。然而经此一役，他们诧然回头，才发现后盾原来并不坚实，退路不会永远是他们的退路，「鲜尝败绩」这种荣光的限定词首先是「鲜」，是鲜不是未。

或者说，其实谁都不应该被当成退路。如果他们过分依赖同样只是国中生的手冢国光……虽然他的确有不辱使命的意志与决心，但这样的依赖就会在他身体不支时，成为拖垮他的重担。

这种余痛，就像同冰帝对抗时的那场无尽的抢七局一样，似乎被拉的很长，对每一个人都如同骨中刺。尤其是三年级生，原本他们已经做好了分别的准备，但散场完全并不如同预料。不是道别后各奔前程，而是连既定的目标都还没有达成，最为关键的那个人就不得不挥挥手，归期未定了。

总之这段时间青学的人心里不太松快。

然而紧密的赛程不容他们继续优柔。根据赛前采访，下一场要面对的城成湘南训练体系相当成熟，教练是个很有先锋意识的女性，精心拔擢出的每一位出战选手都强得不像话。

反观青学，手冢暂离，大石手腕未愈，就连河村都负伤不宜出战，伤病如同不散阴云。而空出的那个正选位置，也激起了水面之下的蠢蠢欲动。