1853年10月2日，太平军西征军拿下武穴之后水军到达田家镇，5日分兵自富池口登岸，8日抢占了大江南岸的半壁山要塞。11日占领田家镇对岸半壁山，居高临下，控制江面。

15日，以殿左一检点曾天养为总指挥，太平军一万大军水陆并举，猛攻田家镇清军军营。

果然不出吴可所料，战斗刚刚开始没多久，守卫田家镇的武昌同知劳光泰所领水军不战而溃，安徽巡抚江忠源部及湖北江防军亦被击溃，湖北粮道徐封玉、汉黄道张汝瀛等多人被击毙，上万军马瞬间大溃。

幸得吴可所部人马早有准备，枪炮齐鸣箭如雨下，不分敌我一通狠杀，直将太平军猛攻之势生生遏制。

面对惨败众清军将官‘不顾同僚心狠手毒’的指责，他当机立断全部拿下，强力整顿收拢之溃兵，共收得人马过六千，死守营盘堵住太平军前进之路。

之后三日内连续大战五场，吴可部早有准备之数十台小型投石机和弩炮大发神威，鸟统队在此等防御战中表现惊艳，弓弩齐射威力更加让人咂舌不已，上得攻击之太平军血流成河伤亡惨重。

三日后张亮基率总督督标，闻讯从黄安（今红安），麻城一带急急赶回，先斩劳光泰后降职诸将官，肯定了吴可及所部‘挽狂澜于即倒，扶大厦于将倾’的大功，并将清军指挥权全部交纳于吴可之手。

太平军当机立断停下攻击，由陆路近万人马牵制吴可部清军，水军则沿江直逼武昌而去。吴可大急，连叹“现两湖地方，无一舟可为战舰，无一卒习与水师，方任长毛长驱直入无可抵挡！”

他当机立断，请江忠源带五千经整顿之清军留守田家镇大营，他则率本部与督标人马，与总督张亮基共同回援武昌！

时间紧迫来不及过多拉扯，待江忠源

应下后立即分兵，吴可亲率本部三千人马以及督标近两千人手，还有整顿溃兵一千余，以急行军态势向武昌狂奔而去。

太平军不甘示弱，除陆军主力牵制田家镇大营之江忠源部，分派十数股小分队绕过田家镇，袭扰蕲州、黄州以拖慢吴可部回援人马。

蕲州、黄州两州官府频频发来告急文书，张亮基要求分兵救援吴可无奈之下只得将整顿一千溃兵并五百本部人马，交由心腹吴水牛亲领救援两州。

此时回援大军距离武昌还有百十里之遥，而太平军水军已直疲武汉三镇。

当此之时武汉三镇大恐，武昌城内清兵勇不足3000，外围可来救援的兵力亦不过数千人。湖北巡抚崇伦主张弃城逃避。

果然不怕神一样的对手，就怕猪一样的对友啊！

消息传来张亮基大怒，以六百里急脚严令武昌固守待援，但凡敢言弃城者杀无赦！

得到总督严令后武昌闭城死守，可主帅无心作战搞得城里风声鹤唳惊惶万状，甚至被太平军水军一举拿下武昌武胜、汉阳等门。