这€€个队伍大概由30多人组成，前面打头的是六、七位骑着马匹的骑士及其邑从，紧跟着是五辆由马匹拉着的载人马车，缓缓地行驶在平坦的水泥路上，最后护着马车则是六位骑着马匹的士兵。他们内部分工明确，装备齐全，行动有素，着装也远比一般的商队要好€€，远远看€€上去仿佛是哪个大人物在出巡辖内的领地。
这€€个队伍是从阿基坦王都过来的，昨天下午经过€€萨克城没有多停留，而是一路南下，直接进入了塞登斯男爵领地。
“老师，这€€里就是塞登斯男爵的领地？这儿的道路果然像那些商人说的那样平坦开€€阔，马车行驶在上面要比城里的砖石路还要好€€走，还要平稳。”马车内，一位二十多岁的年轻男人掀开€€车窗，好€€奇地看€€了看€€外面，随即对里面一位面容干瘦的老人惊讶地说道。
老人也把目光投向外面的景色，缓缓地道:“西蒙，我€€也是很久以€€前来过€€一次塞登斯领，那时候还是老塞登斯男爵亲自迎接我€€的。当时盖亚那家伙也在我€€身边，不€€过€€那时候的路面跟我€€们一路上行走的小路没什么不€€同，而不€€像现€€在这€€样……”这€€么多年没来，塞登斯领都€€有了如此€€大的变化，他去年听某个南边来大教区的执事说过€€，谢菲尔德堂区修了一条奇怪又平坦的道路，马匹跑在上面会变得更加快速，牛车驴车在上面行走也会走得更稳，似乎就叫水泥路。
水泥路……听说是弄出这€€种奇怪道路的乔里牧师起的名字，而谢菲尔德堂区这€€几年的异军突起，传说也跟这€€位极受圣主眷顾的乔里牧师有关。
年轻男人脸上十分关切地看€€向对面老人，对他说道:“老师，我€€们为什么不€€直接去谢菲尔的堂区拜见盖亚主教吗？他是您的师弟，由他出面请乔里阁下尝试为你治疗身体不€€是更方便€€吗？”
老师在前两年得了很麻烦的病，身体开€€始变得越来越干瘦，也经常觉得没有食欲，胸膛某个地方时不€€时还会感€€受到剧烈的疼痛，尽管老师是大陆最出名的医师，是阿基坦公国最擅长治疗的哈德思大主教阁下，但也似乎没有办法阻止自己身体的变坏情况。
但在前段时间，老师收到了来自谢菲尔德堂区送来的信件和包裹，包裹里有一本《新医典》和《草药图鉴》，这€€两本新医典让老师很受重视，还特地研读很好€€些天，然后老师才按照《新医典》里所写€€的方法医治了好€€几位病症相似的病人，并且得到了很好€€的治疗效果，没过€€几天，老师就忽然决定暗中南下，去寻找编写€€这€€本《新医典》的作者€€€€乔里.卡伦牧师。
“我€€想自己独自地拜访乔里阁下，也想悄悄地看€€看€€他是不€€是真的跟我€€们这€€一路上听闻的传言一样……”哈德思大主教虽然面色蜡黄干瘦，但他眼中的依旧闪烁着智慧的光芒。
说来，他也是下了很大的决心€€，才无视身体的恶劣情况来走这€€一趟的。作为阿基坦公国最擅长治疗的大主教，哈德思大主教对治疗不€€好€€自己身体上的疾病一事，说不€€遗憾也是不€€可能的，但他好€€歹常年跟各种老弱病人、以€€及各种稀奇古怪的病症打交道，所以€€哪怕有些遗憾他能医人不€€能医己，但好€€歹也算是慢慢接受了自己活不€€了几年的事实。
上次，他收到了来自谢菲尔德堂区的盖亚师弟，托送信人协会带给他的信件和包裹，其中的两本新医典引起了他莫大的兴趣。而盖亚师弟信中所说的那位极受圣主眷顾的乔里执事，正是编写€€新医典的人，这€€让他对这€€位乔里阁下感€€到十分好€€奇€€€€除去乔里执事编写€€的新医典中提出的全新草药治疗方法，单论他在教会的其他功绩:发€€现€€新粮食、试验出麦子增加的堆肥方法、弄出新式书€€写€€用纸、还有最近连王都€€酒馆都€€在流行的酱油……谢菲尔德堂区因为他一个人的贡献，如今实力和势力年年都€€在快速上涨，如今这€€一堂区已经隐隐能跟纽克堂区相抗衡了。
要知道，纽克堂区位于威尔公爵的富饶领地，多年来实力一直隐隐排在公国前三，而谢菲尔德堂区只不€€过€€是靠近阿基坦公国边界的一个小堂区。当年要不€€是自己的关系和照顾，盖亚未必能在谢菲尔德堂区某得一席之地。当然了，盖亚师弟本身也是个很有谋略，且又英勇善战的教士，否则盖亚不€€会拿下主教这€€一职位，并且现€€在还能在谢菲尔德堂区经营出这€€么一番事业来。
哈德思大主教为师弟取得的成绩感€€到高兴的同时，也为自己后继无人而觉得忧心€€，更为公国的未来而担忧。
首先，阿基坦公国本身的正统继承人下落不€€明就不€€说了，再来就是几位有实力的大贵族为了公国这€€块肥肉互相较劲，他就怕自己有一天病逝了，继任者没有他的声望和手段，压不€€住那几位大贵族，那么公国原有的平衡就会被打破，卡列王室那时说不€€定也会乘机而入，恐怕公国到时又会引起一番动乱，届时他怎么对得起前亲王殿下交给自己的嘱托？
凯瑟琳公主殿下没有照顾好€€，害她携子被追杀，王子殿下至今下落不€€明。王室的领地也没有看€€管好€€，他不€€得不€€跟其他大贵族妥协，共同治理€€公国事务。就是连自个儿的继承人，哈德思也觉得自己怎么都€€挑不€€到合适的继任者，他的大徒弟艾比利跟自己一样，不€€擅长治理€€教区事务，小徒弟西蒙太年轻。
要是考虑别的教区嘛，实力排在第二的戈尔教区的洛奇主教为人太贪婪，又贪图享受，总想着怎么多加点宗教税，信徒们本身就过€€得够苦了，怎么能让这€€样的家伙上位？
再来就是伊雷斯堂区的马特主教，可他脾气暴躁，而且也太好€€战了，就怕他上位后，劳师动众地去占据大主教区，这€€是怕公国还不€€够乱吗？
还有纽克堂区的主教已经糊涂好€€几年就不€€算了，这€€个堂区如今的掌权人€€€€奥古斯塔副主教更不€€能考虑了，那就是个软蛋，一点能力都€€没有，治理€€能力比自己还差劲，并且这€€家伙受他叔叔威尔公爵的控制，选他上位，相当于把公国也交给威尔公爵了，威尔公爵那家伙野心€€勃勃，可不€€好€€打交道，更不€€是个合格、合适并且合法的亲王人选。
以€€上这€€些实力前三的教区掌权人都€€没一个能让他看€€得上的，至于别的中小堂区教会，哈德思大主教对他们更是没什么印象，也就是这€€个时候，他收到了来自谢菲尔德堂区的盖亚师弟的信件。
信中，盖亚师弟除了大肆炫耀自己的堂区今非昔比，还极力吹捧手下乔里执事的聪慧头脑和出色的治疗能力，以€€及他悄悄地，若有似无地透露出一丝丝自己拥有乔里执事这€€么优秀人才的烦恼，那就是他怕这€€个主教的位置落不€€到他所选中的继承人€€€€艾伯特的身上。
这€€位艾伯特教士是盖亚的亲族，哪怕他如今是乔里执事的徒弟，可两人年龄相差不€€大，万一乔里执事真的坐上的主教的位置，寿命还长的话，以€€教会中，牧羊人身死才能卸任的传统，艾伯特教士说不€€定等不€€到那个时候了。
所以€€盖亚主教就在信中，竭力向自己这€€位醉心€€医术的师兄吹捧乔里执事的治疗能力，为此€€不€€惜把堂区不€€外传的治疗宝典送了一份出去，就是希望他的推荐能让哈德思师兄感€€兴趣，然后下令召乔里执事去大主教区任职，让他继续发€€光发€€热，为迷途的羔羊指引方向。
哈德思大主教就是看€€了盖亚师弟的这€€封信，才产生了南下一趟的想法，他甚至还是微服私访，只安排了自己最精锐的骑士队伍假扮成商队在外行走，实则暗中护送自己离开€€王都€€。
这€€一路南下，越是靠近谢菲尔德堂区和塞登斯男爵领地，他所听到的乔里执事的事迹就越多，他也就越对乔里阁下感€€到好€€奇。与此€€同时，他也对此€€觉得很惊讶，很好€€奇这€€位乔里阁下是怎么做到这€€点€€€€不€€管是上至乡绅贵族，还是下至奴隶农夫，他们对乔里阁下的所作所为、他的品性能力都€€是一致称赞，这€€位阁下名声好€€得仿佛是圣主重新降世，拯救人间羔羊一般，简直完美得不€€像话！
“老师，到了。”小徒弟西蒙的话，把哈德思大主教的思绪拉了回来。
此€€时暮色将至，哈德思一行人也来到了艾肯村庄的村口，他们一行人都€€被村庄守卫仔细盘查了一遍，这€€才放行，而这€€时候天空已经完全暗下来了，村庄中某些地方倒是闪烁着些许光芒。
骑士长对手下的骑士和士兵们说道：“走吧，我€€们先去卡伦住家酒馆住下。”他们来之前就听说过€€，艾肯村庄的卡伦住家酒馆十分出名，主要供来往商旅居住，里面的饭菜更是新奇美味，据说这€€是乔里执事的产业之一。
因为天色也黑了，工坊的工人们吃完了晚饭，都€€是各自回家歇息的，明日一大早还得起床上班呢，所以€€夜晚下的艾肯村庄也就在酒馆附近会有灯光和人气。
“客人，你要来我€€们酒馆吃住吗？”
“阁下，我€€们酒馆有上好€€的麦酒。”
“阁下……”
艾肯村庄也有其他小贵族或乡绅家庭投资开€€的小酒馆，酒馆的仆人们个个都€€使劲招呼客人，这€€关乎他们的业绩工钱。