洛佩斯从角落里拖出一个陶罐，她用一个木碗往里面舀了一碗豆子出来，放进€€陶锅里，又往里面加了点€€水，心想€€幸好火炕的灶膛上还能放一个陶锅上去，这样她冬天烧火炕的时候还能顺便€€煮饭，不会浪费家里的木柴了。

“母亲，母亲！”女儿劳拉的声€€音突然从外€€面传进€€来，木门也被打开了，一个13、14岁的瘦弱女孩紧紧捂着€€身上的口袋，快步走了进€€来。

“劳拉，你今天怎么这么早就回来了？出什么事€€情了吗？”洛佩斯放下木碗，连忙看着€€女儿。

“是有一件好事€€要告诉你……”劳拉高兴地点€€点€€头，然后她把门关上，再€€小心翼翼地把口袋里的豆子掏出来，放进€€灶膛旁边的空木碗里，她一连掏了几次，最后把整个木碗都€€堆满了豆子。

“豆子！”一旁的汤姆惊叫出声€€。

小儿子听见哥哥的声€€音，也从火炕上坐起来看向这里，“好多€€豆子！”

洛佩斯更是瞪大了眼睛，紧张地看向女儿，“你怎么会有这么多€€的豆子？劳拉，你老实告诉我，你是不是偷了卡伦家的豆子了？这可怎么办啊，乔里现在是教士，你这样做会惹上大麻烦的……”

“母亲，你安静一点€€，我没有偷卡伦家的豆子，”劳拉连忙拉住洛佩斯的胳膊，认真地告诉她，“我真的没有偷卡伦家的豆子。”

“真的吗？那豆子是从哪里来的？”洛佩斯的眼睛里依旧带着€€疑虑。

“是乔里和乔妮给我们的……”劳拉把今早乔里和乔妮跟她们说的话，都€€一股脑儿告诉了洛佩斯。

话里的大意就是教会派了个骑士老爷过来，他把给教会编织灯芯草席的活儿交给了卡伦家，还说会给卡伦家一定的麦子补贴，草席织得越多€€，卡伦家得到的麦子就越多€€。

劳拉还说，乔里似乎是因为刚刚当上教士老爷，又因为出身关系没办法跟其他老爷一样讲排场，现在难得有一个可以得到一份收益的活儿落在自己家，他就想€€让她们这10个姑娘帮忙编灯芯草席，还说自己跟乔妮又想€€出了一个新的草帽手艺可以教给她们。

但乔妮教她们新手艺的前提是，她们这些姑娘要给卡伦家当3年仆从，这3年内不能嫁人€€，要天天在他家编草席草帽，但同样的，她们也会得到一些报酬，比如卡伦家会负责她们一天的伙食，每隔一天还能拿到一碗豆子，而且要是她们织出来的草席、草帽越多€€，得到的豆子也会更多€€。

劳拉说她已经€€答应了当仆从的事€€儿，那些没有订婚的姑娘也都€€答应了，就是订了婚的姑娘，她们也打算跟未婚夫好好商量一下，把婚事€€延后三年，又或者€€结了婚也照样来卡伦家当仆从。

“所€€以……这些豆子就是卡伦家给你的？”洛佩斯看着€€木碗里的豆子，个个都€€是饱满鼓囊的，肯定会很顶饿，“每隔一天就给这么多€€？”而且以后女儿要是编草席熟练了，她编得越多€€，拿到豆子还会更多€€……仆从啊，劳拉居然可以在卡伦家当仆从，又能学到好手艺，又能拿到这么丰厚的报酬，这样的好事€€儿居然真的落在她家头上了。

“是啊，这是乔里亲口说的，豆子也是他看着€€乔妮用木碗装给我们的。”劳拉脸上露出欢喜的笑容。一碗满满的豆子啊，够她母亲和两个弟弟好好吃一顿了。

“你说什么乔里，”洛佩斯眼睛一瞪，嘱咐女儿，“记住了，以后都€€要叫乔里老爷。”乔里快成年了，也是可以叫一声€€乔里老爷了。

“恩，我知道了，母亲。”劳拉用力地点€€点€€头，然后又笑着€€说:“母亲，以后我在乔里家吃饭，你和弟弟们就把我那份食物给吃了吧，不要因为我不在家里吃了，你煮饭的时候又把食物减少了。”

“这不用了吧，反正冬天也没什么活儿，我们吃少点€€也没关系的，攒一点€€食物在陶罐里也好……”

“母亲！你和弟弟们都€€这么瘦了，不能再€€挨饿了，反正我以后每隔一天就拿回来一碗豆子，我在卡伦家也能吃饱，家里怎么也不会比以前更耗费食物了，所€€以你们吃多€€点€€也没什么的。”

“是啊，母亲，劳拉姐姐说得没错，家里就你每天吃得最少，再€€这样下去，你会生病的。”长子汤姆说道，“我可以吃少点€€，但是母亲你一定要多€€吃点€€，父亲已经€€不在了，母亲你不能再€€出事€€了。”

“汤姆说得对，母亲你一定要听我们的。”

“好吧。”洛佩斯面带欣慰地应了一声€€，“我以后会吃多€€一点€€的。”

“恩。”劳拉笑了，这才€€说:“时间不早了，我要回去卡伦家了，以后我早上过去，要等傍晚吃完晚饭才€€能回来。”

“姐姐，那你现在是要去他们家吃午饭吗？”一旁的汤姆问道。

“是啊。”

“我听艾力瑟说卡伦家的食物很好，经€€常吃鸡蛋和馒头，你们也是吃这些吗？”

劳拉摇摇头，告诉弟弟，“应该不是，我看希尔婶婶和珍妮今天放了很多€€豆子和燕麦，我们应该是只吃豆子和燕麦粥。”

洛佩斯连忙说:“就是只吃豆子和燕麦粥也很好了，劳拉，你可不能因为这个就抱怨什么，你是去卡伦家学手艺的，他们不让你当学徒，而是让你当仆从，还给你这么多€€食物报酬，这么仁慈的家庭，你应该要感激他们，给他们好好干活，可不能随随便€€便€€地抱怨他们。”

她顿了顿，又说:“卡伦家现在不一样了，再€€也不是我们这种下等人€€家庭了，他们家出了乔里教士这个老爷，吃什么好吃的都€€是应该的，我们可不能去嫉妒。”

“我知道的，母亲。”劳拉重重地点€€头，“我会一直感激乔里老爷，感激卡伦一家，也会好好给他们编草席，帮他们赚更多€€的麦子。”

“好，好。”洛佩斯欣慰地点€€点€€头，“时候不早了，你快走吧，不用担心家里，要在那里好好干活，用心干活！”