现在三个大人聚在巷尾，他能听到他们在聊天，其中一个人将手中端着的一大盆沸水浇下去。

利落省事的清理方式，大人的身形此刻是那样的巨大恐怖。他吓得奔出好大一段距离，那一瞬间炸起的猫叫声还是在他脑内作响，他想不通那样小的躯体，怎么能爆发出那样凄厉得可怕的惨叫。直至当日下学，他也没能想通，路过小巷时，他也已经整整鼓了一天的勇气，他走进小巷，却在巷尾的猫窝里看到一只红褐色的、无声的猫崽，和满窝的猫毛。

他感到害怕，更多的是疑惑。其它四只去了哪里？他记得那是个冬天，天黑得早，夜却很晴，冷风卷着猫毛在地上打了个旋儿，他看见巷口晃进来一个小小的黑影。

那是五只猫崽其中的一只。

或许那盆沸水浇下去的时候，它正在边缘，也或许它本就具有这窝猫里最坚毅的骨骼血肉，可以支撑它延迟死亡。

他看着它拖着脱毛发灰的身体，从巷口挪到巷尾的猫窝旁，那短短的路程对现在的它来说，漫长到过分，它到达猫窝旁时缓了很久，才蓄足力气将窝里冷彻的同伴叼起来，又艰难地向巷口挪去。

那只猫在离开巷子时转头看了他一眼，那时候他还太小，没有勇气去追寻它究竟要带它们去哪里，害怕得知它们最终的结局，却始终对它回头的那一幕记得格外清晰。

现在，他长大了一些，又站在了这个巷尾。

这里依然废弃物遍地，同样的地点，伙伴们的催促声在风中笑着，他看着角落里的黑影，又看见那样一双眼，被沸水浇过的眼神，单薄破碎的身形支撑不住过于深重的生机。

他恍惚了好一阵子，想起那场在星空下的跋涉，和那双还没来得及看清世间就濒死的眼睛，那双眼美丽清澈，让他现在回忆起来还很想叹气。

小孩与裹在烂布里的人对视着，已经不想逃跑了。

他的心像是被攥得皱巴巴的，不由自主地抬起手，将只剩一颗的糖葫芦递给那人，“你……想吃吗？”

那人眼中推出一种麻木的困惑，他没有说话，也没有去接冰糖葫芦，只低头将身边的蹴鞠丢给他，意思是他可以拿着走了。

小孩接住蹴鞠单手抱在怀里，发现这人的朋友睡得很熟，也不理他，他变得更想安慰他。

他做俣息着自己认知里善意的施舍，上前几步，硬是将糖葫芦的竹签往烂布繁重肮脏的褶皱中塞，边塞边说：“给你，快拿着呀。”

黑影长久地凝视着那颗晶莹的糖球，也不知在想什么，视线变得软塌塌的，终是轻轻抬起胳膊，去接那根竹签。

“吃完就赶紧走吧，”那眼神看得小孩有些动容，他更加认真地劝告他，“我们这里不欢迎你的。”

话音刚落，他手指传来一阵冰冷，与此同时，他感受到一股刺骨的危机感，不知道是这句话里的哪个字眼刺痛了黑影，他察觉那双澄澈的眼里绷着一线杀意，他条件反射地避开目光，又正好看到自己手边隐隐亮着一抹白，他一看，正是那阵冰凉触感的来源——

——袖子滑下，那人来接糖葫芦的手的全貌暴露在空气中，狰狞的伤口深可见骨，像是被什么灾难撕去了一大片皮肉，莹白的骨骼盈着苍冷的光，抵在自己的手指上，两根指节已经捏住竹签。

他感到害怕，又恶心又着迷，黑影是个怪物，他僵在原地，风里同伴们的催促声也变得尖锐起来。

“他们在叫你。”

黑影的声音非常好，好到绝对不像是一个这么肮脏狼狈的怪物能发出来，音色有种魔似的柔软，比小孩的劝说有效，以至于小孩分明是做了善事却像是如获大赦一般，僵硬地在原地复苏过来。

他紧紧抱住蹴鞠，从毫无温度的球体上汲取几分力气，转头拔腿狂奔，几次被满地不长眼的障碍绊得差点摔倒，始终不敢回头再看一眼。

同伴们在巷口围上来，他看着他们指手画脚地在朝他喊着什么，他只能从那些高昂的声音中听到，大概是现在全镇的人都在往鹿渊赶，他能从同伴们激动的神情中，模糊地猜测出大概是出了什么大事，但他的脑内画面还滞留在巷尾，滞留在狰狞的伤口和清澈的眼睛里。

天色又暗了许多，月在天幕中挂得隐晦。

星临在角落里蜷着发呆，手里攥着一个孩子的怜悯。

他的掌心冰冷，他拼凑起的扶木更是和他温度相同，所以他就算是攥得紧，糖葫芦的那层甜也不会化掉。

他歪着头蹭蹭扶木的头发，展开掌心仔细端详着那颗糖球，这里光线有限，可糖衣依然晶莹得很剔透，他记得这东西的味道，很有欺骗性的味道，入口时是纯粹的甜，显得后面的酸让他难以忍受，他不是很喜欢尝这种味道，但用一串糖葫芦就能逗得到那个表面冷淡的人，看那人开心得那么别扭，他总是觉得这东西又好玩又神奇。

这时他脑袋里又响起一道童声，小孩说出最后那句话时，他应激地几乎想要杀了他。

他的痛脚被精准刺中，一句话被他掰碎了反复咀嚼，品到舌根翻上一股虚幻的苦楚。

巷口的喧闹声渐渐远去，血红的夕阳落入地底，鹿渊书院倒塌的噩耗飞遍整座小镇。没人再有精力和时机去察觉，幽长的巷子里，两具残缺的行尸走肉在阴影里相互依靠。

星临拥着他冷彻的希望，看着掌心的糖葫芦，终是将它填进口中。

霎时间，一阵轻微的甜蜜驱逐了舌根处的苦，这本来是件好事，可下一刻，那颗糖葫芦在他口腔中爆发出强烈的甜。