修士没有觉察到查理的情绪变化，大喇喇地继续说：“不过如果是五皇子继承帝国的话进一步开放倒很有可能，他一向有勇有谋，也乐于挑战。”

“继承帝国……说起来，五皇子今年几岁了？”查理用闲聊的口气问。

“13岁……14岁？”威廉修士想了想：“我不太确定他的生日是几月份。”

查理哈哈笑了两声，觉得自己发出的声音十分虚假。

因为他根本笑不出来。

因为五皇子狄伦跟他同年，生日比他还要大两个月€€€€无论如何也应该满二十六岁了。

十三岁？

十三岁？？？

他下意识摸了摸上衣口袋，隔着衣料感受内袋里那枚坚硬的戒指轮廓，思维跟桌上点的蜡烛光一样恍惚不明。

虽然不记得德维特什么时候偷偷把戒指塞给他的，但这个成功让他变回人脸的小东西是唯一一个能让查理确定自己没有离德维特，离路易和其他人太远的证据，而威廉此刻这一番话，让他的自信不得不动摇了起来。

他隔着蜡烛光看着威廉，对方精神饱满，表情轻松，对查理这个见多识广的陌生人由衷地好奇和敬佩，最重要的是这个人有一双很诚实的眼睛。

他没有说谎。

一夜未眠的查理告别了威廉修士，用一盒卷烟的价格（包括装着卷烟的纯银烟盒）搭上了一辆去城里的顺风牛车。车上堆满了粗磨过一遍的面粉和成袋的苹果，赶车的老约翰说城里有酒馆定期收购。

牛车没有乘客的位置，查理把面粉袋堆成沙发的形状，斜躺在上面发呆，虽然德维特总是说他“举止放诞”，但查理的仪态其实很不错，坐在面粉袋上也没显出多少落魄来。

人在极端情况下容易滋生出奇怪的侥幸心理，查理决定先到城市里确认如今究竟是什么时候再做打算。如果时间真的因为哈利夫的魔法紊乱了十三年€€€€查理思考了一个晚上，觉得也不是不能接受。

总比五十年或者一百年强点。

十三年前他也十三岁，正是乐颠颠地在学校里大出风头不知低调为何物的时候，彼时艾莲娜也还没入学，差不多就是他整个人生里最自由的一段时光，这段记忆无论什么时候回忆起来都很令人高兴，或许因为这样，查理对“十三年前”这个时间点并不排斥。

他从一个扎得不够紧的口袋里掏出一个苹果抛着玩，牛车的速度比他预期的还要快上不少，清晨出发，他们只在中途休息了不到二十分钟吃了点东西，太阳刚刚落山就看到了城镇的轮廓。

潘尼格拉的城市没有多伦大陆那种普遍防御的结构，城门进出检查也不算多严格，进了城里车夫问他有没有落脚的地方，他可以介绍价格合适的旅店。

“只是您这样的绅士可能不习惯我们的地方。”中年车夫有点不好意思地说，脸上挂着跟威廉修士一模一样的无恶意笑容：“只要四个铜子过一夜，大通铺，稻草里可能有跳蚤，不能脱衣服睡觉。”

查理婉拒了他的好意，迎着夕阳€€€€着找到主大街，帝国人口5000人以上的城市都会统一设置议事大厅，公民广场通常就修建在大厅附近，那里也是最实惠的平民信息交流中心。

他不费什么力气就在公告栏里找到了当天的报纸和其他零碎的交易信息，上面标注的日期打破了他最后一丝幻想。

很好的。查理站在原地，冷静地想：这不正是哈利夫€€€€和大多数人梦寐以求的事吗？回到过去。

可是哈利夫是因为自身衰老力量不再才如此渴求时间倒流，十三年后却是他查理最风华正茂的年纪，有钱有貌还得到了个比他更有钱有貌的男朋友，结果一转眼……

咦，男朋友。

查理条件反射地想抖抖耳朵，但人耳朵却没办法那么灵活，于是他退而求其次地摸了摸自己耳垂。

十三年前的德维特才五岁呢。

查理曾经跟骑士团打听过德维特还没成为“德维特”的时候是什么样子的，但他们谨慎的主人对此下了禁令，他至今都不知道他原本的名字是什么。

他很感兴趣。

***

同一时间。

有一头长长浅金色头发的女孩钻过蔷薇花墙，站在草地上张望，夕阳下的花园里空无一人，空气里有一股甜甜的香味，那是今晚的蜂蜜小甜面包烤好了。