等听到吉姆把那扇沉重大铁门关上的声音，科特才爬下摇椅，开始在房间里踱步，一边走一边用极小的声音念念有词。

他已经被关在这里两个星期又三天，现在是晚上八点一刻……

漫长的星历在科特脑中仿佛一本厚重大书，正在飞快地自动翻页，他看不到星星，但却熟知它们的日常轨迹。

过了好一会儿，他才停下脚步，纳闷地挠挠头：“二次交叠？”

在这种鬼地方他一天内见到的活物屈指可数，也就今天多了些，除了吉姆和阿丹，还有今天的哈利夫和香耶。

他已经明确拒绝了香耶提出的交易，那么……待会儿的访客是哈利夫？

仿佛要印证他的心声似的，阿丹的敲门声适时响起了。

这一次阿丹也同样只是站在门前同他打了个招呼，然后把哈利夫让了进来。

哈利夫不知道几分钟前科特就预见了这次会面，看到对方一副果然如此的表情，还以为这是占卜者惯常的卖深沉姿态。

“我们又见面了，占星师大人。”他说。

科特坐回摇椅上：“你也要和我交易吗？”

“我们把话说清楚，占星师不做免费交易，这是原则，哪怕你是牢头也一样。”为了避免对方提出不合理要求，科特抢先把话说清楚。

“我明白。”哈利夫沉声说：“我们可以先谈报酬。”

“你能给我什么？”科特厌倦地问：“我知道白桥很有钱。”

“自由怎么样？”哈利夫意味深长地说。

嗯嗯？

这个意料之外的回答顿时让科特注意力集中了。

“你说‘自由’，是指放了我？”他问。

“没错。”哈利夫说：“只要我的问题得到解答，实现这个代价不是难事。”

科特对此表示怀疑，现在几个大陆都知道占星师科特上了白桥拍卖会的目录页，现在说放了他换谁都不能信。

“拍卖会的拍品并不是每一个都能卖出去，越贵重就越容易流拍。结束后我可以给你安排一艘船，你可以选择自行离开或让人来接。”哈利夫的表情不像作伪：“口头承诺没有约束力，我们可以立下血誓，事后你能离开白桥的势力范围，并且在一年之内不会遭到来自伍尔夫和吉本的追踪窥视。”

“大费周章后又愿意放了我，这倒是令我对你的问题感兴趣了。”科特那双藏在乱蓬蓬头发后的眼睛直盯哈利夫：“我要知道你想问什么，才能考虑交易是否成立。”

哈利夫没有立即回答，而是扫了一圈他们所在的房间：书架、书桌、纸笔一应俱全，墙上还挂着星图和海图，但到目前为止，科特连墨水瓶都没打开过一回。阿丹曾经让一个机灵的仆人尝试套话，但占星师显然对这类意图感觉十分灵敏，后来才换了个细心但没什么心眼的人来，这确实让他话多了不少，虽然基本上都是没什么价值的废话。

只有交易才能换取他的真正价值。

“我想知道，‘圣杯’是否真实存在，以及下一次出现的契机。”哈利夫沉声说。

“‘圣杯’？那是什么？”科特从未听说过这个东西。

“如果星星真的无所不知的话，它大概能告诉你。”哈利夫狡猾地说着，把一个东西放在茶几上的朝科特方向推了推。

那是一个很小的水晶盒，成色很好，透明得像天空，不用打开也能看到里面放着一小块布。

但那块看起来脏兮兮的布质地却很奇怪，边缘模糊不清，仔细观察的话它仿佛根本没有实体，更像是一片极薄的、有颜色的雾气。

“这是什么？”科特脸色顿时有些凝重：“非人非物，也不是怨灵……这是真实存在的东西吗？”

“这是掌灯人的袍子一角。”哈利夫说：“二十五年前在一个小镇街角突起的石砖上被挂到的，离体后它本应立即风化，但那栋房子曾与隔壁的老教堂一起翻新，材料里混进了垫在圣坛下二十年的砖。”

“当时我们能找到的最优秀的魔法师也只能在破晓前把它封印进水晶盒里，实际上这确实并非实体。”