但冬天的情况会好一些，而且除非是人多势众的车队，否则有经验的旅人确实很少有大摇大摆走大路的。每条大路上都会有难以预测的盗贼和抢匪，时常令没有武装力量的人走得提心吊胆。德维特和希弗士倒是不害怕战斗，但他们猜测，那个只带着一个小锡兵的店长绝不会蠢到大摇大摆地诱惑劫路者，走小路赶上他的几率会更大一些。

从前盗贼尤金的口中说出来的理由确实很有说服力，他经验丰富，能从树干上的青苔和水洼的形状判断有没有偏离方向，有一两次他甚至发现了几处不起眼的脚印。

“这一定是驴子的脚印。”他很肯定地说：“看起来和我的凯瑟琳踩出的脚印一模一样。”

希弗士想策马上前仔细看一看，午夜和天南星却开始焦躁起来，在潮湿的土地上踩出一个个小坑。

蹲在地上的尤金反应很快，立刻爬上他的凯瑟琳，警惕地向四周察看。

“怎么了？”希弗士也觉察到了，压低声音问道。

“狼。”尤金从嘴角挤出一个词。

在他们身后，不知道什么时候跟上了几个灰乎乎的东西，分别藏匿在树和石头后面，只露出一小块轮廓。如果是夜晚，它们绿幽幽的眼睛会更加显眼，但现在太阳远远还没有落山，这些狡猾的畜生只是不远不近地跟着他们，像一群不详的影子。

“我们继续往前走。”尤金突然说，声音很响亮：“天黑之前就能找到村子。”

然后他又用很低很低的声音说：“现在不能跑，一跑狼群会立刻追上来，在树林里马跑不快。我们往前走，走到开阔的平原地带就快跑，进了村子它们就没办法了。”

这并不是希弗士第一次遇到狼群，但大多数情况下他都率领着骑士小队，几只饥肠辘辘的灰狼并不能威胁到他。但现在他必须以保护公爵为先，凡事就不得不加倍谨慎了。他下意识并没有把德维特划分到战斗力里€€€€如果有他在场，还需要公爵亲自挥剑战斗，那才叫他无地自容呢。

据说狼群能嗅出人的恐惧，尤金知道狼群会耐心等待时机，于是他一边走一边故意高声谈笑，喋喋不休地把他在山贼窝里一打二的壮举吹嘘了好几遍。

希弗士漫不经心地附和他的话，暗地里警惕狼群的动向。大概是尤金的虚张声势起了作用，狼群与他们之间的距离越拉越大，等到他们走出树林的时候，已经渐渐看不到狼的踪迹了。

森林狼是出了名的狡猾猎手，谁都不会以为它们就这样轻易放弃了。他们正准备加快速度，在日落前赶到村子时，突然听到身后的树林里传来喧闹声。

“什么声音？”尤金困惑地问。

“狼群！”希弗士脸色变了，他听到了狼嚎。

但随着狼嚎声，在他们身后跑出树林的却是一匹白马，上面趴伏着一个少女，穿着胭脂红的斗篷，长长的金发从帽子里垂落，手里紧紧攥着缰绳，她显然已经失去了对白马的控制，但并没有呼救，很有可能已经昏了过去。

*

作者有话要说：

少女的红斗篷设定源自格林兄弟童话《小红帽》

第十章

受惊的马冲出树林，马背上的少女随着马身颠簸起伏，看起来随时都要翻身滚落。

三人催马去追，四只灰影也蹿出树林紧追不舍。希弗士想要赶上白马，但疯狂的白马速度实在太快，虎视眈眈的灰狼不断企图插进他们的行进路线，想要冲散马队。

尤金的凯瑟琳胆量和应变能力都远远不如天南星和午夜，正面遭遇灰狼使它吓坏了，尤金差点被它甩掉，只得牢牢抱住它，根本分不出手来帮忙。

跑在前面的白马慌不择路，一头冲进前方不远处一阵浓雾里，德维特放慢速度，发现前面弥漫开来的并不是水雾，而是木柴燃烧所产生的浓烟，相当呛人，以至于天南星放慢了速度，不太愿意往前跑了。

不止马和人类对这阵突如其来的烟雾感到困惑，连一直穷追不舍的狼群也停下了步伐，它们大概摸不清这阵古怪的烟是什么，原地踌躇了一会儿后，竟然迅速退回了树林。

希弗士让尤金跟着德维特原地等待，自己准备一探究竟。越往前走烟雾越浓，他避开风口一看，前面不远处只有两个火堆，积雪下找到的木头根本烧不旺，但现在是风季，只冒烟不起火的火堆被风一吹，大量烟雾就顺着风弥漫开来，骑士长坐在马上，一眼就看到其中一个火堆旁还有个忙碌的小身影，正拿着一把扇子活泼地扇风，即使是白烟里，它那身红蓝相间的制服也格外显眼。

那是兔子店长身边的小锡兵。

“我很早以前就想问了。”希弗士困惑地说：“你也是魔法物品吗？”

小锡兵一副受了冒犯的样子。

“我当然是人。”它严肃地说：“你真没礼貌。”

公爵骑着天南星穿过渐渐散开的浓烟走来，正好听到这一句，这种理直气壮的口吻让他扬起眉毛：“你是人？那那只兔子呢？”