使馆的女仆捧着匣子，亦步亦趋地跟在陈家父女身后。

到了中村的宅邸，陈家父女从俗，脱鞋入内。

中村夫妇坐在上座。

如那秘书所说，席中果真还有几位宾客，都是北平文艺界小有名气的人物。

圈子并不大，这几位宾客和陈炳文都认识。大伙儿都知道这次的茶会是中村专门为了请陈炳文举办的，旁人都是陪客。这兴致，便不是很高，说笑寒暄也都透着一股敷衍。

陈炳文孤傲惯了，从不在乎这些细节。

中村大使在中国生活了十来年，中文相当流利。他虽没起身相迎，也露出一脸热切的笑容。

“陈教授能亲临鄙舍，实是在下之幸！我和在座诸位都仰慕您已久，渴望同您好生切磋交流一番。”

陈教授今日因有重任在身，放下对日本人的憎恶，也好声好气地回了几句客套话。

中村见陈炳文并不如传说中那么难相处，更加高兴。

中村智子今日缺席——她外出和袁康玩的事，因她事后拿失职威胁了堂本，没有被父母知道。但她未婚夫来了北平。她不得不随未婚夫去喝茶吃饭。

中村智子不在，宋绮年便没了被揭穿的风险，行事更加从容。

下人流水般送上茶点酒水。中村大使取出了珍藏的画卷，让下人挂在客厅四周，请客人们鉴赏点评。

中村手里确实有不少珍品。

因牵挂着任务，陈教授起初还有点拘束。可名画将他的热情勾了起来，他很快放松下来，同中村和客人们热烈讨论起来。

男人们时而激烈争辩，时而一起大笑。