祈求完，他松手，轻轻一掷，两块竹卦均朝上，意为不顺。

老艾紧张，拾起竹卦，诚惶诚恐磕头，“求神明保佑。”

第二次掷，仍是均朝上。

老艾重新拾起竹卦，含泪磕头，“求神明发发慈悲，无论如何、无论如何……艾家的香火，不能断在我手上啊！”

他手颤抖，第三次掷，竹卦落地，一正一反，为圣卦，寓意为吉顺。

“谢谢，多谢神明同意！”老艾喜极而泣，不住地磕头。

艾荔荔沉默旁观，心情复杂。

在女儿的记忆里，父亲威严古板，此时此刻，如此卑微，如此鲜活，如此虔敬，是为了求神保佑生个儿子。

她转身走开，决然暗忖：你和舅舅不听劝，不重视孕妇的身体健康，那就别怪我自作主张。

翌日，秋阳灿烂，碧空如洗。

“娣娣，收完鸡蛋记得给菜园除除草。”老艾背起工具篓，腰间别着镰刀，叮嘱道：“爸去后山割蜜，家里交给你了。”

艾荔荔面色如常，“知道了爸，你别忙过头了，早点回家。”

“午饭不用等，我带了干粮，趁天晴，争取多看几箱蜂。”老艾一瘸一拐，绕去屋后，掏出钥匙，打开通往后山梨园的铁栅门，进山收蜂蜜。

艾荔荔估摸着父亲走远了，迅速翻出所需证件，扬起笑脸，“妈，上车，我带你出去玩！”

“玩、玩？”钱二妮喜欢坐车，却犹豫了，“强哥呢？”

艾荔荔锁上家门，打开车厢门，“我爸没空，叫我带你出去玩。”她需要抓紧时间，“带你去买漂亮发卡，带蝴蝶结的，要吗？”

钱二妮顿时眼睛一亮，顺从上车，“要！”