她原本的目的就是为了史密斯先生，让他活在惶恐之中。

但为了让他更加尽心力地照顾两个女儿，她在史密斯先生试探着提出女儿需要母亲教导时，暧昧地给出了，在两位女儿成人前，史密斯夫人不会因那被拿走的十年寿命而仓猝离世的暗示作为回应。

史密斯先生的目光中流露出激动和欣喜。

缓刑会消解掉人铤而走险越狱的冲动。

为了这段确定的幸福光阴能持续下去，商人肯定不会再冒风险，去向教会告发这段遭遇了。

他会活在这偷来的十一年的家庭生活中，有妻女长相伴，只在偶尔思虑未来时，会让心头蒙上阴霾。

但是，等到女儿们快长到十八岁，当结算的日子即将到来，女儿将被夺走，妻子寿命难卜，那时的史密斯先生，想必，会非常恐惧绝望吧。

那种绝望，能比得上当初芳汀以为要被夺走子女时的痛苦吗？

“尊敬的神使，”史密斯先生揣度着对方的喜好，“您因我们伤害他人的过错而降下，那么，如果未来十几年我施行仁善……”

埃丝美拉达冷声提醒他，“不要再讨价还价了。”

史密斯先生立刻噤声。

对方没有直接否认，这微妙的态度令他的心底暗暗燃起了希望。

哪怕这可能是他的奢望妄想，但只要这有一分可能成为未来与对方议价的资本，他愿意在接下来的时光中尽全力去行善赎罪。

火焰从埃丝美拉达的身后升起，连绵不绝，串成了一面巨大繁复的图案。隔着镂空的图案，还能望见那团诡异的黑影仍在变幻形状。