卜士在台前占卜，得“吉”。

“万岁！”

“万岁！”

“万岁！”

众将士高举武器，击盾山呼。

绛衣玄袍的青年太尉，站在高台之上，衣带随风，神情肃穆，左立牦节央央，右侧彤弓荡荡，一摆手而呼声起，一挥袖则三军从，一时间，不知令多少人仰止，又令多少人心猿意马，以为“彼可取而代也”。

之后，便是起程。

是先“问候”刘表，还是回程时在前往荆州“探望”，荀柔曾与荀彧荀攸、及此行两位军师一起商议过。

荀彧认为刘表其人，“志大才疏，必不能守土。”

荀攸则曰，“刘表多疑少决，不识见变，不能服其众。”

最后，华歆补充，“刘景升父子相类，只知座谈招客，略无才器，太尉大军一至，其人必局促，束手无所为。”

既然大家一致认为刘表不敢反抗，荆州当望风而降，那他自然先去南阳问候，顺便借荆州水军一用。

行程伊始，荀柔有意先放慢速度。

每天走二十里，逢山开路、遇水搭桥，每日士兵休息，文吏、武官再被使唤得忙起，每天重申军规纪律，三不五时一次巡查，隔三叉五搞次活动，蹴鞠绳戏、篝火宴会、上山打猎，下水摸鱼。

主打一个上紧下松，团结紧张、严肃活泼。

所谓欲速不达。

张愧三千子弟兵，甘宁两千新水军，长安新募的良家子，太学新教出的青年武官，以及各种找关系塞进来的文吏、武士，就连两个军师，都是崭新崭新，锃光瓦亮。