听闻谢七娘的迫不得已，苟柔叠衣裳的手停下，半信半疑：“谢刺史用殿下的性命逼迫七娘？”

“刺史怕受到父王的牵连，所以逼迫七娘断情，若不从，就要钩织罪状牵连到我，又于当日就将七娘接去建邺，彻底使我与她断了联系。”

元祯的心像是经受油煎火烤，她道：“七娘说她日夜悔恨，所以才谋求机会出来见我，想请求我的原谅。她是为我好，我怎么会怪她？只是——”

倘若谢七娘当初能将话敞开说，兴许两人还走不到这一步，偏偏她选择了自己承受一切，毅然斩断情缘。现在元祯已有八娘，两个人的缘分已尽，再也回不到从前了。

“奴婢虽不知她说的话是真是假，但若设身处地一想，违抗阿娘，刺史会对殿下下手，顺从阿娘，就要走到这一步，就是奴婢也进退两难。”

有情人难成眷属，苟柔迟疑道：“大抵缘浅罢。”

感叹过谢七娘，轰鸣的雷声静下来，只有天上的黑云不散，宫婢们捧着烛台站在殿外，娇声问元祯可否传饭。

元祯没理她们，接着又对苟柔说起她遇见萧夷光与孟医工，将中毒一事轻声道出。

倒吸一口冷气，苟柔脸上露出难以置信的神色，又低又愤怒道：“不用想，肯定是元焘下的毒手，王后怕是也知道。殿下中毒，最高兴的就是高氏了！”

“他们确实有很大嫌疑，不过到底是经谁手下的毒，还不清楚，你勿要声张，总要将人揪出来才好。”

苟柔咬牙切齿，手上动作也粗鲁几分：“殿下放心，奴婢省得。”

先忍气吞声几个月，日后若是让她揪出哪个内奸敢背叛殿下，苟柔非要狠狠甩她几个巴掌！

一点烛光飘进，太女家令方兰手持三联狮头高筒烛台跨入门槛，上头的红烛如婴儿手臂般粗，火焰又大又盛，照出她的憨笑：

“殿下，外头的婢子们捧着晚食，手都酸了。”