萧明烛走到慈宁宫，行礼道：“儿臣给母后请安。”

“起来吧。”太后指尖慢捻着一串沉香佛珠，摆手让萧明烛坐在身侧，“我知道皇帝事务繁忙，今日叫你来是有一事想同你商量。”

“母后请讲。”

“你登基也有些时日了，后宫却仍空置，这于礼不合。”

萧明烛一怔，随即浅笑道：“母后，朝务繁忙，儿臣无暇顾及这些。”

“你如今是一国之君，皇嗣乃社稷根本，难道要等那些宗室子弟虎视眈眈时，才知后悔？”

萧明烛眼底闪过一丝晦暗，她何尝不明白母后的意思，只是……

“母后心中可有人选？”

“哀家已经命人拟好了名单。”她指尖轻点，“都是世家才俊，品貌俱佳。尤其是张家公子，才学过人，性情温润，依母后看来最是合适。”

萧明烛目光扫过那份名册，唇角笑意渐渐淡了，“儿臣会考虑。”

太后深深看了她一眼，意有所指道：“烛儿，你是皇帝，要记住，这世上有些事……由不得自己的心意。”

夜色深沉，宫灯摇曳，萧明烛龙袍微乱，周身萦绕着浓重的酒气。

下人们劝过一次后便不敢再多言，只好请来太医候在殿外，早早备下醒酒汤。

萧明烛心烦意乱，让下人打开了所有门窗仍觉得屋内沉闷不已，索性命人去到湖中凉亭摆酒。

路过凤仪宫时，萧明烛抬眼望向殿中，恰好看到了那抹熟悉的身影。

她临时起意，走了进去。