谢清棋目光落在她紧握的手指上，心中一紧，伸手覆上她的手背。黎淮音没有回应，也没有抗拒，由着谢清棋手指缓缓滑入掌心，一点点掰开她紧握的手指。

谢清棋看着上面深深的红印，眼中满是心疼，拇指轻轻抚过那些痕迹，坚定道：“不管结果如何，我会一直陪着你。”

黎淮音抬眸，眼尾微微泛红，所有的情绪在那双清澈冷冽的眼睛里交织，又被她用理智克制，最后化作氤氲水汽映在眼底。

很复杂的情绪，有坚强，有希望，有委屈，有感动，还有难以言喻的依赖，但——

谢清棋读懂了。

没过几日，城墙上张贴的皇榜前，人头攒动，有人高声诵读圣旨内容。

“奉天承运皇帝，诏曰：朕念天下英才，皆为国家栋梁。特颁此令，于下月中旬开科取士。此次科举，不限年龄，不论男女，凡有志之士，皆可报名应试。举人及风云榜前五名者，可直接参加殿试，钦此！”

消息很快传遍京城，街头巷尾无不议论纷纷。茶馆里书生拍案而起，闺阁中才女展开诗卷，心中燃起了不一样的希望。

当日大殿上，群臣中不乏反对者，眉头紧皱想要出声质疑。可圣旨已下，圣上显然没有跟他们商量的意思，大多数人也就不做这出头鸟了。

可女子参加科举，前所未有，成何体统！

几位年迈守旧的老臣刚想跨出一步，就见萧明烛正似笑非笑地盯着他们，眼中闪过一丝凌厉，便悻悻地收起了这份心，不敢再动作。

“你也想参加？”萧瑞看着周昌玉，揉了揉眉心，摆手道：“罢了，想参加就试试吧。作为本王的伴读，你就算不考试，本王日后也不会亏待你。”