罗姨和老伴开办了一个小规模的幼儿班，小学，初中一体的学校，用她在国外的儿子寄来的不菲的赡养费。

只有二十来个老师，大多是年长的曾从事福利工作后退休的白发老人，但他们无一不极有耐心。

然而后来，这些人渐渐地少了一个两个，罗姨说，这就是书里所谓的“老掉了”，我从书里知道这是死亡的讳饰。

有的没有老掉，去了一片白色的医院，或者是养老院。

罗姨说人老了就会返老还童，像小孩子一样要别人来照顾，笑着说以后我们都要孝敬她，我点头说好。

十四岁那年，我就盖了九年义务教育的红戳。当时罗姨叹看气说终于申请下来了，我也松了口气，因为那段时间我去了好多陌生的地方，写了很多份卷子。

我才知道盖了红戳就不用再去“学校”上学了。罗姨说，上完初中要上高中，接受更高级的教育，但是学费，她摇了摇头，她没有办法。

可我才十四，满十六岁才可以打工。

然而两年，未免太久了，所以我开始从福利院偷溜出去。

附近有一家露天小餐馆，我跟老板说，我今年刚满十六，想打点零工，又给她看了我的义务教育证书，因为罗姨说一般人要在十五、十六岁才会有这本证书。

我只略略让她看了照片，又挺直了背。虽然瘦，但是我的个子不低，这让我有了底气。

我低着头说家里没钱供我念高中，那个老板娘一开始不同意，我就说我没书读，也没事可做了，留下来当免费的帮工。

也许看我可怜，她最后同意了，我洗碗做杂务，只是钱不多，每月一千。后来我学会了炒菜做饭，手艺并不差，甚至招来了不少客人，我的钱也到了两千。

其实我并不算撒了太多谎。

拿了第一个月的工资后，我告诉了罗姨。罗姨早知道我出去的事情，摸着我的头告诉我，她替我报了高中，不是最好的，但可以申请到奖学金，免除学费，但书费要自己付。