严秀娥语气急切，显然为穗香轩的未来担忧。

谷茉陷入沉思，这到底是什么东西，是自己未曾见过的香料吗？

古代人对香料的认识有限，姜家又是从哪里找到这种东西的呢？

“姨姐，你可曾听说过有什么能增添食物香味的东西？”谷茉转向严秀娥询问。

不出所料，严秀娥摇头道：“我的厨艺你也知道，我哪懂这些。”

谷茉无计可施，呆立片刻后决定，既然店铺不让进，不如直接到姜家看看，或许会有新发现。

佟老伯赞同这一想法，认为不能空想，姜家生意兴隆，周围邻居必有眼红者，或能从中打听到消息。

谷茉主意已定，在店内坐不住了，心想闲着也是闲着，便撑着油纸伞出门而去。

严秀娥见状不解，晴天白日打伞实属罕见，不明白谷茉此举之意。

谷茉无法解释防晒美白的概念，只好作罢。

她撑伞缓缓走向姜家，姜彩霞与马氏应当都在店里。

绕过姜家院子许久，谷茉心中愈发疑惑，未有任何发现。

然而，功夫不负有心人，最终她发现了些许端倪。

姜彩霞毁坏的花被马氏清理后扔在不远处的田埂上，花瓣已经枯萎变黑，但有些尚完好，只是失了些水分。

谷茉看到这些花瓣时，心中一惊，这些似红缨的花瓣不正是鸦片原料——罂粟吗！

她曾在奶奶家见过几次，后来又通过新闻得知老年人因种植罂粟而受罚之事，因此印象深刻。