“何谈辛苦，我去瞧瞧。”方玉竹娇憨一笑，出门而去。

果见朱大娘已在厨房忙碌，昨晚得知谷茉产子，她便用小火炉煨制鸡汤，盼她晨起能喝上热汤。

然而清晨东屋门紧闭，朱大娘不便打扰，只得先行入厨。

“大娘，这么早就将鸡汤熬好了啊。”方玉竹进得厨房，闻到浓郁香气，比昨日更甚。

朱大娘回头见是她，笑道，取汤勺搅动砂锅，言道：“昨晚慢火炖了一宿，味道果然更加香醇。”

随后朱大娘盛满一碗鸡汤交给方玉竹，嘱咐道：“让小茉喝了这碗鸡汤补身子，你有空时再去捞鱼，鱼汤最宜下奶。”

“晓得了，大娘放心。”方玉竹接过汤碗答应。

用过早饭，谷茉仍在歇息，方玉竹记挂着煮鱼汤，独自提篓下河。

东屋里挤满了人，杨婆子、朱大娘、芸香、归安以及严秀娥和杨家的刘氏皆在炕边坐定，屋内喧哗不已。

谷茉精神饱满，笑容满面，看着朱大娘怀抱中的归嘉，道：“大娘，嘉儿身体似弱了些，哭声也不如归凝响亮。”

“没事，弱些无妨，前有兄姊照拂，我们不怕，是不是，嘉儿？”朱大娘慈爱地抱着归嘉，目光中满是宠爱。

严秀娥抱着归凝，听此言亦笑称：“正是，我看凝儿哭声嘹亮，将来或是个厉害角色。”

谷茉听着大女儿哭声愈高，心中略感不安，反观归嘉安静躺在朱大娘怀里，不哭不闹，安睡如常。