他不在的那些日子，李慕婉又如往常研习丹药方子，跻身药房，李奇庆瞧她好长时间不到镇上去，便把她要的药材都带了来，还给王天水和周英素送了些养身的药。

丹药制完后，她空了几日，收到县里回来的家书，家书不长，简单几句报喜和思念的话，李慕婉看完没像往常及时回信，而是放入妆匣里。

花影来竹林小院寻她出去玩儿，王浩从镇子回来带了好些新奇玩意儿，谢三婶家总会有村里的妇人来闲坐。

妇人们坐一块，家长里短，谁家秘辛都藏不住。见着热闹，她也搬了张矮凳，手里替花影缠着丝线。

起先听的时候还会偶尔脸红，后来听得多了她便习以为常。

永正十年冬，王家村下了初雪，风雪很大，竹林落叶堆叠在院里，又被新落的雪掩盖，窗棂作响，院墙的海棠花树枝飒飒，白梅上的灯笼一晃一晃的。

厨房里的锅碗瓢盆碰撞，灶边的火冒着星点，李慕婉坐在灶台下替周英素掌火，烘得周身暖洋洋的，连同她的小脸烤得炙热。

“娘，今年的雪比去年下得早，堂屋里吃风，您和爹的房间寒气重，等阿兄回来，我们一块去镇上多买些炭回来吧。”

周英素脸上挂着笑，“好，听婉儿的。”

屋外已经暗沉，风雪呼啸绕过茅舍，李慕婉心里惦记着，时不时望着窗外，“阿兄说今晚回来的，可天色都暗了，还不见人影。”

“这雪下得大，说不定路上耽搁了，婉儿别担心，若还没回咱们先吃，等他回来娘再做。”

若非外边下着雪，周英素不让她去村口等，此刻她人已经在村口了。做好了饭菜端到堂屋，炭火烧得暖，几人坐在饭桌前还未动筷，王天水端着烟斗也面露担忧。