“婉儿，可是不合胃口？”

李慕婉连忙摇头，夹了些菜，“不不不，三婶的厨艺很好。”

花影搁下碗筷，打量她，“你怎么了？可是因为家中只剩自己不习惯啊？”

李慕婉微微点头，“我阿兄去镇上讲学，也要两个月才回，王叔周婶在县城路途远，省时间不回情有可原，镇子到村里也不是那么远，讲学时间宽裕，他事先也没同我说，走时才说让我一个人在家。”

“婉儿啊，”谢三婶说，“你说家中二老都不在，就你们二人同住屋檐下，你虽叫铁柱阿兄，可无论名义上还是血缘上都非兄妹，铁柱是读书人，他心思也细，定然是怕孤男寡女，让人议论，这才要在镇子上住的。”

“说回来也是为你的名声考虑。”

李慕婉恍然，“是这样吗？”

花影在一旁直点头，安慰道：“你若觉得一个人闷，在我家睡呗，或者我去陪你？”

花影最近也要忙女工，谢三婶接了好多活回来，盛暑期不上山，也就指望这些女工活补贴家用了。考虑到怕影响她休息李慕婉只能婉拒。

用过晚饭后李慕婉回到竹林小院，沐浴完回屋里点灯看了好一会儿医书。夜间竹林时不时发出凄厉的声响，是风刮过的声音，吱呀吱呀绕在屋檐上，李慕婉怕黑，心里总会无意想着那些鬼神之说。

过亥时，夜色正浓，李慕婉出来要洗漱下榻歇息，在院里的她忽闻一声动静，海棠院墙外似有一阵脚步声靠近，她定在原地不敢出声，倾听着。

又闻院门有推动的声音，她害怕提着胆，故作镇定喊道：“谁？”