端妃细细端详着莞贵人的五官，得出论断：“纯元皇后喜好远山眉，是因为纯元皇后画远山眉最好看。妹妹的脸型并不适合远山眉。本宫以为，妹妹应该好生选一个适合自己，能突出自己美貌的妆容。”

见莞贵人面露迷茫，端妃解释道：“模仿，最重要的是神似而非形似。皇上选妹妹入宫，是想借妹妹怀念纯元皇后。妹妹要让皇上看见妹妹，便能想到纯元皇后，但是又清楚的知道到妹妹并非纯元皇后。似是而非的朦胧，最诱人。”

莞贵人恍然大悟，连连点头，表示对端妃言论的认可：“听君一席话胜读十年书，多谢娘娘赐教，嫔妾受益匪浅。”

端妃淡淡一笑：“本宫虽足不出户，却也是听过妹妹才情的。本宫有一言要赠与妹妹。”

莞贵人表现的极尽谦卑：“嫔妾洗耳恭听。”

端妃收敛笑意，正色肃容：“才女是男人们臆想出来的浪漫。因为女人无产，需要依附男人生存。所以，女人的才情是与男人花前月下的手段，是服务于男人娱乐的工具，是闺房之乐的具象化。

《女诫》中主张女子应“清闲贞静，守节整齐”，才华若用于炫耀，反被认为失礼。这不仅是对女人的约束，也是男人们约定俗成的规矩。如惠贵人那般，德才兼备而不逾矩，容色出众而不招摇的女子，才是他们所看重的。

学成文武艺，货与帝王家。那是皇上对前朝臣子的要求。对于后宫妃嫔，皇上需要的是美貌、文雅的是附庸。所谓的才学更多指的是诗词领域，是闲暇时的精神共鸣。譬如，赏花、赏雪、赏月时，皇上说上一句，妹妹能接上下一句，能懂他的风雅即可。多了，反而不美。”

莞贵人听得连连点头，初二那日，她与皇上谈史论政，皇上略坐坐便走了。当时只以为是惠贵人搅扰了他们，如今想来，大约是皇上不喜妃嫔谈论朝政。

端妃的语气中隐隐能听得几分愤懑，莞贵人佩服端妃的清醒，清醒着沉沦的人，最痛。

一气儿说了这许多话，端妃身子撑不住，扶着茶几咳了起来。莞贵人连忙起身，给端妃端水、拍背、顺气儿。端妃咳了好一会儿，眸色疲惫，双颊泛着病态的红。