皇上闻言，低着头沉默不语。

曹琴默抬眼，悄然打量着皇上的脸色，心中暗自思量一番后，主动上前一步，声音温婉又带着几分恳切：“皇上，臣妾有个不情之请。臣妾住惯了启祥宫，还请皇上准许臣妾留在启祥宫，与丽嫔姐姐做伴，也好有个照应。”

话虽如此，她心里却清楚，从前丽嫔仗着主位身份没少压制她，如今风水轮流转，自己不仅晋了嫔位，还育有公主，地位已然在丽嫔之上，往后这启祥宫里，究竟谁更自在，还未可知。

皇上眼中闪过一丝歉意：“眼下西北局势动荡，国库里的银子大半都拨去充作军需了，诸多事宜都只能从简，倒是委屈你了。”

曹琴默立刻福身，言辞真挚：“皇上言重了，皇上记挂臣妾和温宜，臣妾心里感激还来不及，怎会觉得委屈。”

皇上重重拍了拍萱嫔的肩膀，满意的说道：“你歇着吧，朕还有朝政要处理，先回了。”

“臣妾恭送皇上。”

皇上走了两步突然又折返回来，目光直直落在萱嫔身上，深邃似渊，裹挟着难以言喻的深意：“萱嫔，你向来聪慧，应当懂朕的心思，莫要让朕失望。”

萱嫔眨了眨眼，只一个瞬间便读懂了皇上的意思，垂下头去的瞬间，眸光悄然一黯，仿若被云层遮住的星子。嘴角扯出一个弧度，恭敬地应道：“是，臣妾领命，定不会辜负皇上期望。”

皇上亲自扶起萱嫔，目光中满是欣慰和认可。

萱嫔拿起手边的布老虎，眼里闪烁着意味不明的复杂情绪。皇上与她进行了一场交易，她要替皇上保护、照顾陵容。而这个萱嫔，便是皇上给她的奖赏。

萱嫔苦笑一声，这世界真不公平，同样是伺候皇上的女人，她为皇上生儿育女，在皇上心里却不敌初来乍到的陵容有分量。