随后，转折点在他三年级毕业前的最后一个学期。

同样是「最后」，那天，也是及川彻最后一次参加国中时期的比赛，北川第一败于白鸟泽。

换一句话说，这次的比赛可以将他为期三年的努力与成果概括成了简短的文字：

身处于牛岛若利的阴影之下。

乘车回到学校，与队友们挥手道别，及川彻冷静地把琐事处理妥当，而后站在学校的大门口，转过身。

早已放学多时的校园内一片寂静，教学楼里的窗帘在微风中轻轻摇曳。仿佛在渴望挣脱窗户玻璃的束缚，肆意舞动。

及川彻不死心地攥拳，没有选择回家，而是再次迈步向体育馆走去。

在去体育馆的必经之路上——落日余晖洒到的空旷小道，及川彻见到了九里绘。

她正踩着一架梯子，往那堵许久无人打理的墙面贴起超大的挂布，画的是一张体操经典动作的水彩画。

当然，及川彻没有认出画上的动作属于体操的哪一条分支，还是由九里绘后来和她介绍的。

“不知名学长，请当心点。”九里绘不认识及川彻，出于礼貌这样开口。

及川彻问：“你这是在做什么？”

“在给明天参加体操比赛结束后回来的队友们，起到一个精神支持上的作用。”九里绘一五一十地坦白，交谈间手中的笔没有停下。

“简单来说就是在她们回体育馆的路上，经过转角，看到这幅画，然后恰到好处地体会到某种快乐和荣誉感，证明我一直有在看着她们。”

九里绘语言组织能力告急，说：“嗯，总之大概就是这样。”