中场休息。

过了一会儿，九里绘抱着水杯，埋头蹲在路边，好不容易缓过劲来。

“解脱了……”她说。

在二人不远处的窗檐上，有两只山雀正叽叽喳喳地叫唤着，它们小幅度跳跃、挨近，最后羽毛交错在一起，挤向对方。

其中一只的足尖在某一刻打滑，突然间掉了下去，在半空扑棱起翅膀，慢慢地返回窗檐。

打滑的那只山雀趁此机会和另一只贴得更近了些。

就在这个时候，九里绘也打定了主意，将心中隐瞒的那部分真实想法表达出来。

“最后，我想拜托西谷一件事。”九里绘起身，一边拆开第二袋棒冰，一边强装镇定地开口。

西谷夕气势十足：“尽管放马过来！”

九里绘抹了抹嘴，故意没有看他，而是平静地看着前方空旷的道路：“即使后面还会有换不回来的情况，也还请西谷不要有停止练习排球的想法。”

“请拼命去练习，即便练得整个人都像冰棍一样累到化掉，融化在体育馆的地板上，也千万不要停下。”

“因为……希望认识的每一个人都能活出自己喜欢的精彩人生——这件事对我而言尤其重要。”九里绘郑重道。

她有过一段学习竞技体育的经历，把训练时所受的伤视作家常便饭。

依稀记得国中时期的一大批同学们就无法理解她的做法。

夏天在教室脱去外套，他们扫过她四肢上醒目的训练伤，以及眼角刚摔出的划痕，毫不克制地碎嘴：“皮肤变成这样…就不好看了……”