“怎么会，我又没毕业。”

“……嗯。”

新的队伍很快凝结起来。孤爪研磨不再每次比赛都上场，偶尔会让手白球彦代替自己的位置，然后站在前辈的角度予以指导。灰羽列夫和犬冈走两个小孩也成了前辈，后者是所有一年级都喜欢的那种开朗活泼前辈，任何一点进步都会收获他的热情捧场，而前者在指导一年级“不要万岁式拦网”时总是志得意满的样子，每到这时他就会被山本猛虎拍一下脑袋。

竹冈静也在前进。

不知是不是孤爪研磨的话对竹冈静产生了影响，她时常有一种恍惚感，总是抬起头来确认自己身在何处。桌面上的游戏剧情思维导图线条凌乱，她擦了又擦，在脑海中改变重组着各种选项，突然很感激这种能自由地努力的感觉。

游戏制作的进程似乎比想象中要顺利。

“想象中”的困难情形是从哪里来的呢？无凭无据的，她自己也说不清楚。她只是莫名珍惜现在的生活，好像这是无数支线剧情中最温和的一条。

高三这年像以往一样缓慢流逝，倒春寒的尾巴消失，盛夏的阳光逐渐占领了校园。在这个夏天，孤爪研磨的头发长长了，参差的发尾刺在后颈处很不舒服，他开始尝试把头发扎起来。男生并不擅长这件事，他在家练了好几次才敢扎着头发出门。

没了头发的遮挡，清秀的脸庞得以露出来，倒是吸引了不少同班同学的视线。竹冈静大概也算是其中一员。在孤爪研磨第一次扎着半丸子头来学校时，她愣了一会儿，在对方疑惑回望时解释道：

“没什么，就是有点儿惊讶……”

换发型总是吸引眼球。孤爪研磨以前经历过一次，但远远算不上适应。他嘀咕了一句：“很奇怪吗？”

竹冈静立刻摇头道：“不奇怪！我个人觉得这样比以前好看。”