后苑两座奇石作假山，雕栏画栋的亭阁，便成了府内的花园。

如今花园的一角被栅栏围了起来，为了不破坏美感，仆役在四周栽种了几株低矮茶树，形成天然的隔离带。

都是些假把式。

莫说几丛矮小植株，就是起一道高墙，也不见得拦得住这条爬行动物。

府内管事心知肚明，这不过是建给主人看的形象工程，实际上还得数名仆役轮班，全天看管。

负责喂养的仆役放下竹哨，看见青蛇很快出现，悬起的心安稳落下。

好在它是不伤人的，游就游吧，加派几个人手便是。仆役暗忖，说不准过几日，家眷们腻味了，就把它换去酒肆养着呢？

小青蛇吃过了肉食饲料，在草地上孤独地游动起来。

果不其然，过了三五日，府内的小郎君被吓得哇哇大哭之后，小青蛇就被送走了。

仆役与接收它的酒肆伙计交接，叮嘱着注意事项。

“把这哨子管好就行，这跟街上竹哨一样，丢了再去备一个。没事多喂喂它，它与你熟了，很听号令。”

仆役们把竹箱里的小青蛇放出来，转移至酒肆后院的柴房。

柴房里搭了一个不怎么像样的圈。

伙计不怕蛇，对这份工作仍是担忧。

“听说它在府上吓到了小郎君？届时万一掌柜让给贵客表演，可如何是好。”

“你放心便是，”仆役随意道，“小郎君头一回看见蛇就哭，这小蛇诺诺不敢动，还不知谁吓唬谁。”

伙计的忧虑便少了些，只求与它共处些时日，小青蛇更听话一点。

更深露重。

后厨的小徒弟起夜，路过茅厕附近的柴房，在灯下看见一条青色大蟒掠过的疾影。

他感觉双眼一花，仔细一瞧，地面上空空如也。