宁国府来接人的理由，实在合情合理，若贾敬真有个三长两短，惜春这边不管真情假意，礼数做到位了，将来也能少落些别人的话柄。

惜春乍然得知自己要回金陵，登时就笑不出来了，又不敢哭，眼眶微微泛红，眼中满是眷恋与不舍。

惜春早在荣国府，比在宁国府日子不知好上多少。

可碍于父女人伦，她又不得不回去。

史苗看出了惜春的心思，特意叮嘱他们要快些赶路，一面又让人给贾敏去信，想着倘若在路上还能遇上，刚好可以结伴而行，彼此也能有个照应。

史苗总觉得宁国府来人透着蹊跷，不想让他们在京城多做逗留，故而急急地催着他们出发了。

她在给贾敏的信中也特意提到此事，让她务必万分留意。

自从惜春也走了之后，史苗便一直在家中焦急地等着消息。

古时候交通不便，车马缓慢，林如海又不是急着去赴任，只要有心稍微等等，就有可能等到惜春一行人。

然而回信却迟迟不见踪影，让人焦心。

就这样过了二十来天，终于有报信的回来了，带来的却是一个极其糟糕的消息。

家中贾赦去庙里还愿，贾政往衙门上班了，几个哥儿去给先生贺寿，二房关氏领着两个孙媳出去史家做客。

唯有周氏得了风寒，好些天都不好出门，吃了好几天药，今日才好了七八分，便强撑着身子，重新到史苗跟前请安服侍。

听到那噩耗的瞬间，年岁最高的史苗还没来得及做出反应，周氏却双腿一软，脸色瞬间变得煞白，仿佛一瞬间失去了所有血色，当场差点厥过去，幸好被两个眼疾手快的丫鬟及时扶住，才将她挪到椅子上歇着。