突厥斩啜可汗终于在八月初带着劫掠的百姓财物，返回草原，留下千疮百孔残破不堪的定州。

宋庆礼将惨状记在心中，也写在信中，裹儿看完叹息良久，喃喃着，“是朝廷对不住这些百姓啊！”

宋庆礼等人陆续回来，裹儿依言对他们赏赐。八个阵亡的良家子，除了按军中标准给予抚恤奖励外，裹儿又将他们的孩子接来，或是入学，或是跟着书吏做事，聪明伶俐的进了刺史府跟着裹儿打下手。

朝廷对诸人的赏赐也下来了，宋庆礼散官加三级，其他人或是授官，或是加入军队，或是赐财帛。

裹儿看完赏赐，心下明白，对宋庆礼愧疚道：“因为我的缘故，耽误你升官了。我心里记着，来日给你补上。”

宋庆礼笑回：“保家卫国，是卑职的职责，郡主这样说，卑职越发无地自容了。”

裹儿笑说：“你立了大功，有两个月未回家，早些回去休息几日再来当值，府衙中有不少事情离不开你。”

宋庆礼脚步轻快地退下，浑然忘记了连日呆在马背上的辛劳，心里想着，只要郡主在，将来的前途就稳了。

武曌今年返回了长安的大明宫，上一次离开长安时，先帝尚在，如今物是人非，雄浑壮阔的大明宫弥漫着一股苍苍暮色。

神都是武周的国都，那条穿过坊市的洛水，冲出过凿着“圣母临人，永昌帝业”的瑞石。

那是独属于武周，独属于武曌的神都，然而长安属于李唐。

公卿大臣对武曌突然返回京师，纷纷猜测不已。武曌望着苍茫的群山一点点吞噬尽夕阳，才转身在张昌宗和张易之的搀扶下，往殿内走去。