“圣诞快乐，纳什小姐。”斯文顿先生吻了吻她的手，一抬头吓了一跳，“您似乎……休息得不太好。”

“是啊，这都怪我的未婚夫！”盖尔愤愤地说，旁听记录的丽莎吓得笔都掉了。

盖尔这才意识到自己话里的歧义，闹了个大红脸。“我、我是说……我一直在想着他而已！”她试图找补。

丽莎响亮地咳嗽了一声，盖尔尴尬欲死。

斯文顿先生以一种审视意味浓重的目光打量着她。他是一位相当年轻的贵族绅士，衣着打扮都无可挑剔，仿佛那些东西生来就长在他皮肤上一样。他注视布兰登宅邸里一切人事的眼神，就好像天人在俯瞰黎庶。

在这些人眼里，工人与农民是泥泞里打滚的、光屁股的猪，而盖尔呢，盖尔是洗干净穿上衣服的猪。

“听说您仍在上学，可就连最能干的记者也无法挖出您的学校地址，我敢说全英格兰的工厂主与商人都在打听，到底是哪所学校教出了您这样出众的商业人才，他们都想送自己的孩子去呢。”斯文顿先生率先出招。

“人才？我只是个花钱的人才——如果没有普林斯和潘克赫斯特，pnb早就赔得精光了。”盖尔喝了一口咖啡，“至于学校……我可以告诉您，我们的校长是谁，您可以去怀特岛向她问问看，愿不愿意公开学校的地址。”

“谁？”斯文顿先生被那个地名激得眉头一跳，女王近来身体欠佳，常常前往昔年与亲王相识的岛屿小住。

“伊万杰琳·奥平顿女士。”

斯文顿立马打消了这个念头。这位女士是女王亦师亦友的存在，陪伴女王从一位爹死妈脱线的孤独公主一步步走到今天，如今已经老态龙钟了，依然常常接到宫廷的邀约。

“您的健康真令我羡慕，亲爱的伊万杰琳。”病榻上的女王据说曾这样感叹。

“陛下尚未蒙召，我不敢先死——我答应您的，要陪您走完这一路。”奥平顿女士这样回答。