叶夫人见到两个玉雪可爱的孩儿后，先看了看这个，又看了看这个，只觉哪个孩儿都稀罕不够，抱着菱哥儿和碧姐儿亲香了好半晌。

直到两个孩子玩累了，被乳母抱下去吃奶，叶夫人才心满意足地撒开手，听从贾璋的劝告，回到卧房休息去了。

就在叶夫人和晚辈们叙旧时，叶士高在玉熙宫内伏惟叩首。

他朗声道：“臣浙江巡抚叶士高叩见陛下，伏惟陛下万福金安，长乐无极。”

绍治帝看向斯文儒雅，绯袍乌发，依旧保持着一身潇洒气度的叶士高，心想，他瞧着这叶士高一点都没老。

看着跟他离开京城时也没差什么，只有胸前的孔雀已经变成锦鸡了。

在不久后，那锦鸡又会变成白鹤——大盛的阁臣，都是有从一品的虚衔的。

思及此处，绍治帝笑问叶士高道：“叶卿今年还没到五十吧？”

叶士高听到绍治帝的话后，一边在心里暗暗思忖绍治帝问他年龄的用意，一边恭恭敬敬地回答道：“启禀陛下，臣明年才满五十岁。”

四十九岁的尚书，虽说不算老，但也说不上是特别年轻。

周东野在这个年纪的时候，已经是内阁阁员了。

只是周东野显老，看不出年少有为、意气风发的模样；叶士高不显老，心态年轻，瞧着竟有一股万物竞发、生机勃勃之意。

绍治帝倒是很喜欢他这样，他看了一眼陆英，说了一句平身赐座。

陆英接收到绍治帝的信号后，立刻走过去，代替绍治帝把叶士高扶了起来，又搬了锦墩过来请叶士高坐。

在叶士高坐下后，绍治帝笑着赞美他道：“叶卿这年在江南成绩斐然，朕心里很满意；你回来接管礼部，朕也放心。”

绍治帝嘴上说的是礼部尚书的位置，实际上说的却是内阁阁员的资格。